“这里有个地图，”苗蓉指着纸背面模糊的线条，“但太不清晰了，只能看出大概方位。”
齐莹莹盯着地图看了一会儿，然后闭上眼睛。当她再次睁开时，眼中闪过一丝奇异的光芒——这是她“看穿”能力提升的表现，现在不仅能看穿物体结构，还能一定程度上“解读”能量痕迹。
“地图指向岛屿北端，”她说，“那里有一个强烈的能量点。应该就是星石矿脉的位置。”
“我们需要准备防护装备，”郝大想起马赫的遭遇，“马赫没有做防护就直接接触了原石，这可能是他疯狂的原因之一。”
“但防护装备从哪里来？”苗蓉问，“我们又没带专业的采矿设备。”
齐莹莹环顾山洞：“马赫这里有些东西可以利用。他做实验时用的防护服，虽然简陋，但聊胜于无。还有一些工具，我们可以改装一下。”
三人开始在山洞里搜寻可用的物品。马赫虽然疯狂，但他搜集的物资相当齐全——这大概也是他能在岛上建立这样一个实验室的原因。他们找到了三套基本完整的防护服，一些金属工具，还有几个可以改装成容器的密封罐。
“这些防护服能防辐射吗？”苗蓉检查着发黄的布料。
“至少能隔离直接接触，”郝大说，“根据那张纸上的说明，星石的辐射在采集阶段是最强的，但只要不长时间直接接触，应该问题不大。关键是处理步骤——净化、切割、校准，每一步都需要小心。”
他们带着找到的物品回到别墅，向其他人说明了发现。苏媚仔细研究了那页纸，确认了上面的内容是真实可靠的古老文明记录。
“星石是构建节点稳定器的关键材料，”苏媚说，“但纸上的说明不完整，只到初步处理。真正的稳定器建造方法，应该在其他水晶板里。我们需要找到相关的记录。”
接下来的几天，学习组在知识库中全力搜寻关于星石和节点稳定器的信息。探索组则开始为北端的探险做准备。
“北端地形复杂，多是悬崖峭壁，”朱九珍研究着岛上地图——这是他们几个月来自己绘制的，“如果星石矿脉在那里，可能是在山洞或地下。我们需要攀岩装备。”
王姗检查着库存：“绳索我们有，但不够长。不过可以用藤蔓编一些，岛上有些藤蔓非常坚韧。安全扣和挂钩我们可以用金属工具加工制作，虽然粗糙，但应该能用。”
水媚娇则专注于防护装备的改进：“马赫的防护服太简陋了，我在想能不能用多层材料加固。知识库里有一种能量屏蔽的原理，虽然我们暂时做不到完全屏蔽，但至少可以减弱辐射。”
一周后，准备基本就绪。这次探险，郝大决定只带少数人——人少行动更方便，也减少暴露在潜在辐射下的风险。最终队伍由郝大、苗蓉、齐莹莹和苏媚组成。郝大和苗蓉负责实际采集，齐莹莹用能力定位和检查，苏媚则用预感能力规避风险。
“一定要注意安全，”出发前夜，王姗担忧地叮嘱，“如果苏媚预感有危险，立刻撤退。星石可以慢慢找，人最重要。”
“放心，”郝大抱了抱她，“我们会小心的。”
第二天清晨，四人带上装备出发。北端距离别墅大约八公里，但地形崎岖，实际要走的路程远不止这些。他们沿着海岸线前进一段，然后转向内陆，穿过一片茂密的雨林。
“能量点越来越清晰了，”走了大约三小时后，齐莹莹说，“在前方大约一公里处，但...在地下，很深。”
“有路径可以下去吗？”郝大问。
“我正在找...有了，左前方两百米，有一个向下的裂缝，看起来可以通行，但很窄。”
他们找到齐莹莹说的裂缝——那是一个几乎被植被完全掩盖的岩石裂缝，宽仅容一人通过，向下延伸，深不见底。
苏媚闭上眼睛，用预感能力感知：“下面...有东西。不是危险，但很...强烈。我们需要的星石就在下面，但我能感觉到，那里不只有矿石。”
“什么意思？”苗蓉问。
“有生命，”苏媚睁开眼睛，表情困惑，“但不是我们理解的生命。更古老，更...原始。像是植物的意识，但又不同。”
郝大想起了知识库里的一些记录——关于荒岛上某些特殊植物的描述，它们因为长期处于能量节点附近，产生了某种原始意识。
“我们小心点，”他说，“如果下面有特殊植物，不要主动接触，不要打扰它们。”
四人依次进入裂缝。内部异常狭窄，有些地方需要侧身通过。手电筒的光束在岩壁上跳跃，照亮了湿滑的石壁和偶尔出现的奇异苔藓——这些苔藓散发着微弱的蓝光，像是在呼吸。
下降了大约五十米后，裂缝逐渐变宽，最后他们来到一个地下洞穴。洞穴不大，但高耸的洞顶让空间显得开阔。而洞穴中的景象，让所有人都屏住了呼吸。
洞穴的