“热量读数在上升，”车妍看着仪器，“前方有高温源。”
隧道在这里变得宽敞，像一个地下大厅。轨道继续延伸，但大厅两侧堆满了奇怪的构造：用齿轮、链条、轴承和废弃金属拼接成的...雕塑？不，不是雕塑，因为它们会动。
那些金属造物缓慢地蠕动着，像巨大的金属昆虫。有的长着多节的身体，用齿轮当关节；有的伸出链条构成的触手，在空中摆动；还有的干脆就是一堆齿轮聚成的球体，在地上滚动。
它们没有攻击，只是在原地重复着单调的运动。但所有造物的运动，都朝着大厅深处的一个方向。
“活的机械...”凛低声说，冰晶在她手中凝聚，“但感觉不到生命气息，只有...执念。”
郝大胸口的焱之力剧烈翻腾。他看向大厅深处，那里有一个拱门，门后是更亮的红光。
声音从那里传来。
不是简单的机械噪音，而是...低语。含糊不清，却又带着某种韵律，仿佛在吟诵什么。
“他在召唤。”这次是郝大自己说出的。话一出口，他就愣住了——那不是他自己的意识，而是焱的力量在影响他。
“郝大？”朱九珍看向他。
“我没事，”郝大摇头，压下胸口的躁动，“但里面的东西，确实在‘召唤’。不是召唤我们，而是召唤...同类。”
他们小心地穿过大厅。金属造物对他们视而不见，依旧重复着自己的运动。拱门越来越近，红光越来越亮，温度也越来越高，像走进熔炉。
穿过拱门，眼前的一幕让所有人停住了脚步。
那是一个巨大的地下空间，比之前的大厅还要大十倍。空间的中央，是一座用金属和齿轮搭建的“神殿”——或者说，一个活着的机械构造体。
它的底座是无数咬合的齿轮，缓慢转动，带动上方的链条和轴承。链条像藤蔓一样向上延伸，支撑起一个半圆形的穹顶，穹顶由旋转的齿轮盘构成，每个齿轮盘都在以不同速度转动。穹顶中央，垂下一根粗大的铁链，铁链末端吊着一个东西。
那是一颗心脏。
金属的心脏，大小如人头，表面布满血管般的纹路，纹路中流动着暗红色的光液。它缓缓跳动，每跳动一次，整个空间的齿轮就同步转动一次，链条就拉扯一次。那颗心脏，是这一切的动力源。
但更诡异的是，心脏下方，跪着一个人。
或者说，曾经是人。
那人的身体已经半机械化，左半身是血肉，右半身是金属。金属部分和周围的齿轮构造体连接在一起，血管和电线交织，肌肉和活塞并排。他跪在那里，仰头看着那颗金属心脏，嘴唇开合，发出那种低语声。
声音的内容，此刻变得清晰：
“齿轮转动，血肉融合...祂将归来...秩序与完美...齿轮转动，血肉融合...”
“那是谁？”柳亦娇握紧了刀。
车妍调整仪器，扫描那个人形：“生命体征微弱，但确实还活着。机械部分和肉体完美融合，不是外接，而是...生长在一起的。就像金属是他身体的一部分。”
“他在朝拜那颗心脏，”苏媚说，“或者说，那颗心脏在控制他。”
郝大向前走去。其他人想拉住他，但他摆了摆手。胸口的焱之力在咆哮，在共鸣，在呼唤。
随着他靠近，那颗金属心脏跳动的速度加快了。跪拜的人机械地转过头——他的左眼是人的眼睛，布满血丝；右眼是机械眼，闪着红光。
“你...来了...”他的声音沙哑，夹杂着齿轮摩擦的杂音，“唤醒者...带着焱的火...漠的沙...森的生命...你来了...”
他知道。
郝大停下脚步：“你是谁？”
“我是...祭品...也是祭司...”那人缓缓站起，机械右腿发出“嘎吱”声，“我在这里...等待...等待祂的降临...”
“祂是谁？”
“完美之主...秩序之神...将血肉与机械融合...将混乱归于秩序...将残缺变为完整...”他的右手指向金属心脏，“祂的心脏...已经跳动...祂的身体...即将归来...”
“主脑？”郝大问。
那人笑了，血肉和金属拼接的脸扭曲成诡异的表情：“主脑？不...主脑只是仆从...只是祂意志的延伸...真正的神...是青阳大人啊...”
青阳？
所有人愣住了。
创造守护者的青阳？那个旧世界的天才，反抗者的领袖？
“不可能，”凛脱口而出，“青阳创造了我们对抗主脑，他怎么会...”
“因为青阳大人明白了，”那人继续笑着，笑声中带着齿轮转动的咔哒声