方雪娘本在做着针线，闻言手上一顿。
自打夫君常海跟着陛下离京，她一颗心就没一日踏实过。
以夫君如今的本事，纵有金属异能在身，
可她隐约听说，他们此番要去对付的，
是另一群同样掌握诡异力量的人。刀枪无眼，
异能相争更是凶险莫测，她日夜悬心，寝食难安。
为了把那股子慌神压下去，她才重新拾起绣绷，
一针一线给女儿绣些帕子、香囊，
仿佛只有指尖忙起来，心才能稍稍安定片刻。
方才院中嬷嬷说话，她隐约听见“小姐”二字，
还只当是连日思念生出了幻听。
直到那声熟悉又真切的“父亲、母亲”入耳，
她才猛地惊醒，手中绣了一半的素帕往桌上一放，
立刻起身迎了出去。
一见到常青青，方雪娘快步上前，一把将人拉到跟前，
上上下下仔细打量，眼眶微微发热：
“你这丫头，说走就走，一走就是这么些日子。
瞧瞧，都瘦了，在外头肯定没好好吃饭。”
常青青被她看得好笑，眉眼弯弯，一派轻松：
“母亲，您净会心疼我，我哪儿瘦了？
明明还胖了一圈呢。对了，方才听嬷嬷说，
孩子们都去读书了？连康康也开始启蒙了？”
方雪娘敛了敛心绪，笑着点头：
“可不是嘛。如今回了京，一切都安稳下来，
总不能叫孩子们整日在家嬉闹。
他们总要慢慢长大，将来不管是走仕途，
还是寻别的出路，先识文断字、懂些道理，总不会错。”
常青青深以为然：“还是母亲和父亲想得周全。
我整日在外奔波，反倒没顾上这些家事。”
她随口一提“父亲”，方雪娘脸上的笑意几不可查地僵了一瞬，
眼神微微闪烁，只一瞬便又恢复自然，快得几乎让人无法捕捉。
常青青彼时满心都是归家的欢喜，
只当可能是父亲又惹得母亲不快，并未往深处多想。
母女俩又闲话了片刻，日头已近中午。
常青青起身笑道：“娘，咱们去前头跟祖父、父亲，还有二伯一块儿用饭吧？”
方雪娘心头微紧，面上却依旧温和：“他们三个今儿都不在府里，有事出去忙了。咱们不等了，叫上秀秀，咱们娘仨自己吃。”
常青青只当是府中男眷照例当差议事，
半点没多想，随口应道：“行，都听娘的。”
方雪娘朝外扬声吩咐：“去请大小姐过来用饭，
就说青青回来了。”
外间嬷嬷恭敬应了一声，便快步去了。
嬷嬷还未回转，饭厅里早已摆得满满当当。
想来是大厨房得了消息，知道自家小姐回府，
特意做了好几道常青青爱吃的菜式，色香味俱全。
丫鬟来请，方雪娘起身牵过女儿：
“走吧，咱们去饭厅等着。”
常青青笑着点头，母女俩一路说说笑笑，
步履轻松地往饭厅而去。
落座之后，两人没有动筷，等着常秀秀到来。
可左等右等，半晌都不见人影。
又过了片刻，去请人的嬷嬷才匆匆赶回，
神色间带着几分为难，低头回禀：
“夫人，小姐，大小姐……不在府上。
她院里的丫鬟说，大小姐一早就出门了。”
常青青微微蹙眉，有些放心不下：
“长姐素来性子沉静，不爱在外闲逛，可知她是去做什么了？”
嬷嬷面露迟疑，目光不自觉看向方雪娘。
方雪娘轻轻一叹，对她道：
“青青也是关心她姐姐，你有话直说便是，不必遮掩。”
这话一出，常青青心里立刻掠过一丝异样
——看来长姐出门，并非什么寻常事。
果然，嬷嬷压低了声音，小心翼翼回道：
“大小姐……自打半个月前起，便常常早出晚归。
有下人见过，她近来时常与一位公子在酒楼用饭，
有时还一同出城赏景……”
常青青眉梢微挑，心里瞬间明白了几分。
长姐这是，终于愿意往前走一步，接受新的情意了？
她前一段婚事遇人不淑，所托非人，吃尽了苦头。
如今京中安稳，日子渐好，若能真心遇上一个可靠之人，
有个好归宿，自然是一桩喜事。
只是……这人底细如何，心性怎样，她这个做妹妹的，
必须得好好把把关，绝不