最后他在叶霄对面坐下，嗓音压得不高不低，刚好只够这一桌听见：
“你挑这儿？不怕人多嘴杂？”
叶霄瞥他一眼：“这里人多，大部分的人都在交谈，话反而容易被淹掉。”
林砚被噎了一下，随即笑了笑：
“行，还是你会算。”
他把袖口往桌上一搭，指尖轻轻一挑，露出一小段粗麻绳……绳上打着一个不常见的死结。
“先说巨鲨帮，你要的情报，我基本都摸清了。”
叶霄没去碰那绳，目光落在结上：“这是巨鲨帮的记号？有何特别之处？”
林砚压着声：
“没错，巨鲨只留麻绳结，这东西叫鲨结，他们盘踞的码头搬货常用。扎包用的结，结法粗，收得死，急拉也不断，外行学不像。”
叶霄没有说话，而是端详着桌上的鲨结，几息过后：
“细处在哪？外行最容易学错哪一步？”
林砚将绳结拿过来，解释道：“你仔细看，差别在受力点。它不是简单一个结，而是两股力互相咬住……外行照着样子绑，结是像了，可一拉就滑，真正的鲨结，越急越死。”
叶霄点头：“做事风格？”
“狠，但不乱。”林砚道：“他们下刀前习惯先把路堵死，动手快，撤得更快。”
叶霄沉吟片刻，问道：“巨鲨帮如果动天元镖局的镖，他们会杀人？”
“除非逼不得已，否则不会。”
林砚笑道：“天元镖局的势力不弱于巨鲨帮，单纯劫镖还好说，如果真闹出人命，那就是两方势力的不死不休。”
“况且依照我的探查，天元镖局跟上城有些联系，如果镖局真有死人出现，也许会惊动护城司。”
“哪怕它们不像镇城司那般可怕，但下城的势力还是不愿招惹。”
叶霄点头这与他猜想的差不多，立刻换到第二件事：
“天元镖局？”
林砚听到天元镖局四个字，脸上的笑收了半分，显然这名字更烫手，但还是把话抛出来：
“天元这趟明面押的镖是冬料，煤、盐、铁件。车三辆，人手明面八到十二，外加前探两骑、后压两人。”
“领队叫杜万钧，铸骨后期，护镖经验老，不贪功，不冒进。”
叶霄问出关键：“他们在哪一段最散？”
林砚立刻把一张皱纸推过来，上面只有三段线和一个桥标记：
“根据我的推测，就在桥上，这桥窄，车得单行，三辆车必定拉开，再加上桥头有一道旧闸栏，过桥前必须停一停。”
叶霄的视线在桥上停了停：“信号？”
“细铜哨。”
林砚道：“风大也能传，一般在前探或压尾手里，桥头桥尾一吹一应，队形就能立刻收拢。想下手，就得先断哨，或者第一时间把吹哨的人按住。”
叶霄收回目光：“他们会设饵吗？”
林砚点头：
“一定会，依照镖局的习惯，有一箱是饵……那会是看着最‘像值钱东西’，封条干净，摆位也显眼，你一扑它，他们就顺势包围。”
“还有在队伍里有个二把手，这是我在他们落脚处听来的，专压队尾，实力是铸骨中期。”
“至于暗里还有没有其他高手，我也无法保证。”
叶霄把皱纸折起，塞进袖里，双眼闭上，脑中开始推演全盘。
不知过了多久，他睁开眼，道：
“这情报很详细，对我很有用。先前你借的银两，就当做情报费。”
“怎么可以。”
林砚连连摇头：“没有你那几两银子，我娘就熬不过去。那是债也是命，我一定要还。”
叶霄平静道：“你不欠我命，你欠我钱。钱我现在收了，用情报抵。”
他停了停，语气反而轻了一分：
“别觉得占便宜。真要算，是我占便宜。”
林砚张了张口，终究没再争，只低声道：“那就照你说的，抵掉欠债。”
叶霄起身，留下茶钱。
林砚对着叶霄的背影叫道，声音很轻：
“不管你要做什么，小心。”
叶霄停步，没有回头。
林砚咽了口唾沫，接着道：“你现在走的路……很好、很亮，可太危险。”
叶霄只丢下一句：
“不走，命就没了。”
棚外雾风一吹，旁座的喧声与脚步声正好压过来，那句话像被揉碎进夜里。
“你与我说过……我们都身在阴沟里，却仍可仰望星辰，这话我永远也不会忘，哪怕我无法像你一样。”
林砚站在原地，低声呢喃，直到叶霄的脚步声彻底消失。
他心中明白……那条他连想都不敢想的路，叶霄已经走上去了。
这让他担心叶霄的