“娘说得对，一定要让他懂得规矩。先前他敢赶你们，是因为我们手里没东西压他。”
“现在不一样了。”
她目光一转，落在叶冲身上，把叶冲当成一面压人的旗：
“冲儿是武馆内门。”
“内门这两个字，在下城不只是名头，还代表分量与势。”
叶冲手指一下收紧，碗沿被他捏得发白。
他清楚外头在传的人压根不是自己。
可屋里所有人看他的眼神都热得发烫，烫得他发麻，也让他……舍不得亲手戳破这场梦。
二叔赞同地点头：
“冲儿现在身份不一样了，不能去哑巷，那地方脏，别沾。”
“我们去。”
“拿冲儿的名头去，让他们明白：能帮到冲儿，是他们的荣幸。”
他想起上回被撵出门的窘境，嘴角一抬，把那口闷气翻成了底气：“我倒要看看，那小子还敢不敢把我们往外撵。”
三叔更直接，早把叶霄的钱当成叶家的钱：
“北炉的钱，赚得快，也撑不久。”
“他现在还能喘气，钱就该先拿出来，好给冲儿铺路。”
三婶跟着笑，笑得理直气壮：
“他命硬就多扛点，扛出来的银子给冲儿用，才算没白活。”
老太太听得点头。北炉是什么地方，她心里清楚。
她只认一件事：叶霄拼命换来的钱，本就该给叶家希望铺路。
而叶家希望在她眼里，从来只有叶冲一人。
她把佛珠一掐，声音硬邦邦地砸下来：
“就这么办。”
“叶霄那边的钱，先拿来。”
“冲儿要练，就不能缺药。缺了药，耽误的不是他一个人，是我们整个叶家！”
她说到最后一句，眼里甚至带着一种理直气壮……仿佛叶霄的命，生来就该换成叶冲的前程。
原本有点不知所措的叶冲，在这一句句话语下，忽然想通了。
若有更多钱买药修炼，也许真有机会冲击铸骨；到时假内门也会变成真内门。
这念头一立，他心里反而踏实了，连“败露”都不再怕，只开始惦记接下来的练武资源。
二婶见叶冲没开口，立刻再进一步，笑得更亲：
“冲儿你放心，你只管在武馆里练。”
“其他事交给我们，你的前途谁都不能耽搁。”
她语气体贴，眼底却亮得发狠：
“哑巷那一家，别让他们沾你名头，免得坏了你的名声。”
“我们去拿钱，拿到钱以后，就把他们按回泥里。”
二叔也赶紧补一句：
“对，你别出面。”
“就凭那下贱的一家，根本没资格见你。”
“而且也不能现在去，要等晚上再去。白天让人看见我们进哑巷，丢的是冲儿的脸面。”
其他人全都赞同地点头，提到“哑巷”两个字，眼里只剩嫌恶与鄙夷。
院外又有人路过，笑着拱手：
“恭喜啊！叶家出了内门！”
老太太故意抬高声音，笑得合不拢嘴：
“还好我两个孙子有一个有出息，还好我家冲儿打小聪明努力，我们一家才有机会过上好日子。另一个没用的孙子，就连孝敬长辈都不懂，活该是个没用的废物。”
……
叶霄到了内门练功场。
这里没有外门练功场那么吵，拳声、喘息声混在一起，汗味、泥味一层层压上来，闷得人心口发沉。
内门安静得多。
场里有人练，只是每个人的呼吸都收得极紧：吐得短，收得深，谁多漏一口气，虚实就露了。
除此之外，还有阵阵骨响。
空气里更重的是药味，贴着鼻腔往里钻，刺激得人眼眶发酸。
这味道在外门闻不到。
毕竟对外门来说，除非家世非凡，否则连入流药的价都摸不到。
内门的场地不大，约摸只有外门的一半。
能进来的本就只有十来名内门学员，在场的更少，反倒显得开阔。
七、八个人散在各处，各练各的，彼此之间隔着距离，规矩都写在脚下。
黑桩一排排立在地里，桩身被撞得发白；举鼎石靠墙摆着，石面满是掌印。
最里侧靠墙，隔着一道木栏。
那边的黑桩颜色更深，桩头泛着一点暗亮，留着药液反复浸过的痕迹；药味也从那边涌出来，不是熬药的热气，而是带着刺的冷意。
有人用极轻的声音问：
“药雾开过了？”
另一个回得更轻：
“还没。你是练功练傻？药雾桩从雾起就开始记时，谁的配额谁自己烧。现在还早，没人会开桩练功。”
叶