八十二道身影犹如流星划过夜空。
刚子、石磊，还有另外八十人，正朝着上京城方向拼命赶路。
他们每个人都带着方远山出发前分发的密封容器，里面装满了“样本”。
异兽的血液、鳞甲、残肢……。
临近黎明，八十二人终于抵达上京城外。
还没等他们喘口气，一道黑色身影从暗处闪了出来。
一个身穿黑色制服的男人，胸口别着和方远山一样的徽章——联盟直属特别行动处。
他的目光像刀子一样从每个人脸上扫过，没有慰问，没有关怀，甚至没有多看他们身上的伤一眼。
他环顾一周，冷声问：“方远山呢？还有那十二个人呢？”
刚子开口，“……死了。”
黑衣人的眉头猛地一皱，但很快恢复了面无表情。
“跟我来。”
他转过身，径直朝城内走去。刚子和石磊对视一眼，沉默地跟了上去。
联盟一处宽敞的密室内，刚子等人安静地坐着。
白色的灯光刺眼，墙壁上没有窗户，只有一扇厚重的合金门。
他们带回来的“样本”已经被特别行动处拿走了。
刚子坐在角落。
他的脑子里反复回放着齐雯倒下的画面，回放着她最后说的“走，别回头”。
不知过了多久，门开了。
一个黑衣人走了进来。
这个年纪更大一些，鬓角有白发，肩上的徽章多了一道金边。
他走到长桌的主位坐下，目光扫过在场所有人，然后微微点了点头，
“祝贺你们完成了任务。”
他靠回椅背，“谁把这趟任务的过程，复述一遍？”
众人你看看我，我看看你。
刚子和石磊几乎同时出声：“我来。”
黑衣人看了石磊一眼，又看了刚子一眼，最终目光停在刚子身上：“你来说。”
刚子深吸一口气。他组织了一下语言，开口说道：“我们为了全人类的未来，为了基地万千百姓，主动接下了这个九死一生的任务……”
“等等。”黑衣人的手抬了一下，打断了他，“从抵达喀什山脉开始说。前面的，不需要。”
刚子的话音戛然而止。
其他人也都看了过来，空气突然安静了几秒。
黑衣人也察觉到了不妥，语气稍微放缓了一点，但依然生硬：
“你们是英雄。但是，我们时间不多，必须尽快了解情况。”
刚子露出一个不知意味的笑。
英雄。
这两个字，现在听起来像一根刺。
他继续讲述：“我们进入喀什山脉，一开始没有发现任何异兽……一路深入了几十里，连一头都没看到。方队觉得不对劲，但我们以为只是运气好。”
“后来他让我们三人一组散开搜索。我们发现了异兽鳞甲脱落的粉末，痕迹很新，说明它们在移动，大规模移动。但我们仍然没有看到活的。”
黑衣人的手指在桌面上轻轻敲击，眉头越拧越紧。
“然后，地面震动。赤雾中突然亮起了无数猩红的瞳孔”
“漫山遍野的异兽从裂缝里涌出来，把我们围得水泄不通……”
半晌后，刚子的声音完全停下。
黑衣人沉默了片刻，目光在刚子脸上停留了几秒，像在判断他有没有说谎。
“兽潮为什么退了？”他问，“为什么没有继续进攻？”
“不知道。”刚子摇了摇头，“它们突然就开始后退，像接到了命令一样，钻回了裂缝。我们来不及多想，匆忙收集了样本就逃回来了。”
“有什么特别的事发生吗？”黑衣人追问，身体微微前倾，“任何不寻常的，哪怕你觉得不重要。”
“特别？”刚子愣了一下，然后突然笑了，带着疲惫和讽刺，“处处都很特别。”
他抬起头，直视黑衣人的眼睛。
“为什么一开始山脉里一头异兽都没有，走进去几十里才发现？”
“为什么异兽突然出现把我们包围，却不第一时间全部扑上来？为什么它们又要退走？”
“为什么高阶异兽不全力出手，像是在赶羊一样把我们往外围赶？”
他一口气问出了一连串问题，声音越来越大。
“异兽好像早就知道我们会去。设好陷阱，等着我们跳。”
密室里一片死寂。
黑衣人的表情没有任何变化，但敲击桌面的手指停了。
他缓缓呼出一口气：“你们先休整。你们的贡献，联盟会记住。”
他站起身，像是要结束这场谈话。
“让我们带异兽的尸体碎片回来——到底要做什么？”石磊突然开口。
黑衣人顿了顿，没有转身，只是侧过脸：“这些你