何米岚的竹屋驻站在这三个元会里从两间扩建到了六间，常驻人员从他和何米熙两个人增加到了一支十二人的小队，其中包括曲笙、穆阳、方砚、晏羽等经历了三族大战的老班底，也有几个后来从青流宗弟子中选拔的年轻新人。何米岚本人的修为已经卡在太乙境圆满很久，骆惠婷在例行考核时建议他闭关冲击大罗境，他只说了一句“还不到时候”。何米熙倒是没想那么多，九转混元诀第五转水到渠成，剑法也从当初那个一剑劈歪差点切了罗睺的青石进步到能和马香香对拆三十余招。
何成局的生活节奏一如既往。钓鱼，喝茶，看水镜，陪彭美玲拌嘴，偶尔被林银坛从书房拽出去散步。张海燕的观测报告每旬准时送到他案头，他每一份都看，但很少批示，偶尔在某一页的某个数字旁边画一个圈。骆惠婷知道那个圈的意思是“继续盯”，从来不需要追问第二个字。
一切看起来都很正常。
第一个发现不正常的是扬眉。
那是一个没有月亮的夜晚。扬眉按照惯例在睡前用根系巡视了一遍花果山方圆数千里的地脉，所有灵脉的流速都在正常范围内，所有地脉的走向都没有异常偏移，金树根部的灵力浓度稳定得像是用尺子量过的。但当他准备收回根系时，他的根尖触碰到了某种极微弱、极遥远、但极其规律的震动。震动源在北俱芦洲方向，频率缓而沉，与鸿钧合道后天道法则的律动保持着一种几乎完美的同步。扬眉睁开眼睛，苍老的绿眼在夜色中微微泛光。他活了最久，感应过无数次地脉律动的变化，从未出过差错——这道震动看似与天道同步，但相位差了一个极细微的角度，就像两个本来同频的钟摆，其中一个被无形的手轻轻拨了一下。他开始沿着根系逆向追溯那道震动的来源，穿过北俱芦洲的冰川、穿过冻土之下的古老岩层、穿过当年封印混沌怨念母核的那道道图裂缝，追到源头时他的根系顿住了。震动不是来自母核，震动来自鸿钧的道图封印内部，是道图本身在与天道共振。
扬眉没有惊动任何人。他花了整整三天用自己的根系逐步核查封印的每一道符文，发现共振频率的偏差在这三个元会里总体只累积了不到万分之一——没有谁搞破坏，封印依然坚固，道图依然完整，母核仍旧被压得严严实实。但那个微弱的相位差让他隐隐感到某种宿命的抉择正在接近完成：鸿钧的合道正在从“填补天道意志”向更深处演化，当天道意志觉醒到足以独立运转的那一刻，鸿钧作为填补者的意识将面临一个选择——是继续维持独立的自我，还是完全融入天道本源成为纯粹的法则本身。前者意味着天道始终无法彻底完整，后者意味着鸿钧这个人从此不复存在。
扬眉没有跟任何人讨论这个发现。只是对金树说了一句话，声音很低，低到只有树能听见：“他还没告诉任何人。连你也不知道，对吧。”金树的叶片在无风的夜晚轻轻晃动了一下。
罗睺这阵子愈发安静了。何成局给的玉册，第二层它早已练得融会贯通，拳罡神通在拳法总纲的体系化淬炼下从当初荒原阻击战时的虚影巨猿凝实为一套收发由心的近战神通——只是它从未在人前展露过第三层的起手式，也绝口不提自己卡在哪一步。碧落有一次发现它半夜独自坐在金树最顶端，爪子结着一个很奇怪的手印，口中念念有词，周身拳罡不再是猩红色而是隐隐透出一缕深黑，那黑气在被碧落感知到的瞬间便迅速消散了。碧落问它在练什么，罗睺收起手印笑了笑说“睡不着数星星”，然后从树冠上一个翻身跳下来，落在青石上继续睡。碧落没有再问，但它注意到罗睺跳下来时手心残留的灵力余波，和凶兽量劫时混沌怨念的黑雾气息极其相似——不是被怨念侵蚀，而是被它以自己的混沌变异灵力同化之后呈现出的一种新的力量形态。
花果山北面，何米岚正独自坐在常驻站的石桌前整理当日的观测日志。他的字迹端正有力，三族各部的动向、灵脉监测数据和北俱芦洲封印的复核参数一一记录得清晰严密。写到一半他忽然停笔，抬头看向北俱芦洲的方向——来自那个方向的灵力波动十分微弱，微弱到他的神识几乎捕捉不到，但他的本能仍然感知到了某种极隐晦的韵动。那节奏沉缓有力，与他突破太乙境时曾与之共鸣的天道法则几乎是同频的，却带着一种他从未在这个体系的任何既有信息中感受过的陌生震颤。
“米熙，”他头也不回地唤了一声，“你来感应一下北俱芦洲方向