按宗门规矩，只有宗主陨落或太上长老辞世，才能敲响这口悬挂在祖师殿前三千年的青铜古钟。钟声九响为一轮，每轮间隔一炷香，从子夜一直敲到天明。低沉的钟声穿透山间的灵雾，传遍青流宗七十二峰，每一个听到钟声的弟子都放下手中的事务，面向祖师殿的方向，垂首默立。
这是青流宗建宗以来，第一次为一位并非本宗出身的人敲响丧钟。
何成局亲自下的命令。
祖师殿前的广场上，天明的晨光透过薄雾洒落下来。数千名青流宗弟子整齐列队，素白的衣袍在晨风中轻轻飘动。没有人说话，只有风声和偶尔响起的低沉抽泣。
大殿正前方，临时搭建的祭台上供奉着一根半熔的法杖。
那是天清太上长老留下的唯一遗物。杖身已经扭曲变形，表面布满了蛛网般的裂纹，但杖头上那颗拳头大小的金色晶核依然完好无损，在晨光中散发着微弱而温暖的光芒。
何成局立于祭台之下，一身玄色长袍，胸前别着一朵白花。他身后，六位天仙长老依次排开——林银坛面色苍白，眼眶微红；彭美玲垂着眼睑，手指紧紧攥着衣角；骆惠婷咬着下唇，泪水在眼眶中打转；张海燕面容依旧冷硬，但微微颤抖的双手出卖了她的内心；林涵已经小声啜泣了好一阵，眼睛都哭红了。
马香香站在队伍的最前方，她的位置本该更靠后些，但何成局特意让她站到了自己身边。这丫头从昨夜到现在，一直在何成局身边忍着不哭，此刻站在祭台前，终于忍不住轻声呜咽起来，却又死死捂着嘴不让自己发出太大的声音。
天灵儿跪在祭台正前方。
少女没有哭。她只是跪在那里，双眼直直地望着法杖上的金色晶核，一动不动。周围的长老和弟子们来来去去准备祭奠仪式，她却像一尊雕像般纹丝不动，银白色的长发散落在肩头，衬得那张稚嫩的脸庞有一种与年龄极不相称的死寂。
她已经跪了三个时辰。
没有人敢去打扰她。
何成局走上前，在天灵儿身旁停下脚步。他没有说话，只是从袖中取出一枚小小的玉简，放在供台上，与那根法杖并列。
“这是天清前辈的遗言记录，临终前用最后的意念传音刻在这枚玉简中。本座已帮你录好了，连同这只法杖，是该留给你妥善保管的。”
天灵儿的手指微微动了一下。她缓缓抬起手，没有去拿那枚玉简，而是握住了法杖杖身上最粗的那一段。杖身已经半熔，表面粗糙而灼热，烫得她掌心发红，但她没有放手。
“她说，对不起，没能看到你长大。”何成局的声音很轻，“她还说，让你不要为她报仇，因为她是笑着走的。”
天灵儿的肩膀开始微微颤抖，嘴唇翕动了片刻，才勉强挤出一句：“奶奶...她还有什么话？”
“她说，去找你爷爷了。”
少女的眼泪终于夺眶而出。晶莹的泪珠扑簌簌地落在法杖上，泪滴渗进杖身的裂纹，然后被杖头的金色晶核吸收。晶核的光芒似乎因此亮了几分，一下一下地闪烁着，像一颗跳动的心脏。
天灵儿看着那颗闪烁的晶核，猛然意识到那其实是奶奶的心脏——天界圣人以圣祭之法燃烧己身之后，唯一能留下的就是这颗圣心结晶。它继承了天清全部修为中最纯粹的本源之力，却再无灵智，只余下一缕残存的暖意。
奶奶纵然陨落，最后还是想用这种方式守着她。
她终于放声哭了出来。
哭声在祖师殿前的广场上回荡，令在场数千弟子无不黯然。
何成局转过身，面向广场上的数千弟子。他的声音平稳而有力，穿透了钟声和哭声，传遍整个广场。
“你们都知道，天清太上长老不是青流宗的人。她是天界四大太上长老之一，奉天界大帝之命前来协防陆州。按照宗门规矩，她本不该由我们来祭奠。”他略微停顿，“但今天本座破例为她敲响青流宗最高规格的丧钟，不是因为她的地位，也不是因为她与青流宗有什么渊源，而是因为——她替我们挡住了那一击。如果昨天天清前辈不在那里，或者说她在那一刻选择保全自身，此刻跪在这里哭泣的，就可能是青流宗在座的任何一位同门。”
广场上鸦雀无声。
“你们记住这一天。”何成局的目光扫过每一张年轻的面孔，“记住是谁为你们挡下了那道本该落在你们头上的攻击。你们更要记住，像天清前辈这样的人，在接下来还会有第二个、第三个、第四个。这场战争的残酷，远超你们的想象。”
他深吸一口气，提高音量：“青流宗弟子听令！从今日起，宗门所有闭关者即刻出关，所有在外游历者七日之内归宗，清点战备物资，全员进入战时状态。同时传令陆州各宗派，将天清太上长老陨落之事通报全州。三日后举行追思大典，以陆州联盟最高礼仪送别。”
“遵宗主法旨！”数千弟子的声音在群峰之间回荡。
追思仪式结束后，门人逐渐散去。