沉默在甬道中蔓延，只余下细微的脚步声、石魁略显粗重的呼吸，以及不知何处渗水滴落的“滴答”声。老鬼的警惕并未因初步合作而放松，他行走的路线刻意绕过了几处陆明渊以神识感知到的、能量波动异常微弱的区域，显然是据点内部预设的警报或陷阱。陆明渊心领神会，始终保持在安全路线上，未做任何多余的探查举动。
约莫前行了一炷香时间，前方出现一丝微光，并非火光或法器的光芒，而是外界自然光透过缝隙渗入的、灰蒙蒙的天光。甬道尽头是一处被茂密枯藤与风化岩块巧妙遮掩的出口，位于一片陡峭岩壁的中上部，下方是“腐骨沟”另一条更加深邃、地形复杂、雾气弥漫的支岔。
老鬼熟练地拨开枯藤，探头出去，浑浊的眼睛如同警惕的老鼠般迅速扫视四周，又侧耳倾听片刻，确认无异常后，才示意石魁跟上。三人依次钻出，置身于一片嶙峋怪石与稀疏、扭曲的枯木组成的天然屏障之后。此处视野相对开阔，能观察到支岔两侧岩壁与远处沟壑的部分情况，又因地形和雾气的掩护，不易被远处或高空的视线直接锁定。
“就在这儿。”老鬼在一块相对平整的巨石旁停下，背靠岩石，目光依旧锐利地扫过陆明渊的虚影，又警惕地望了望四周，“时间不多，巡狩队虽然暂时被引开，但这片虚隙是重点监控区，随时可能杀回马枪。”
陆明渊的虚影微微凝聚，形态稳定了一些，但仍保持着模糊与距离感。他并未急于询问，而是以意念传递出一种“倾听”的姿态。
老鬼也不废话，直接切入正题，意念低沉而快速：“先说‘巡狩队’。不是律令司那些按固定路线遛弯的巡逻傀儡。他们是专门追猎我们这些‘渣滓’、‘黑户’、‘非法灵能体’的猎犬。嗅觉更灵，手段更狠，权限更高，配备专门的‘狩令’法器，能短时间内调用部分区域法则权限进行压制、追踪、标记。‘律令灼痕’就是他们的招牌。惹上他们，不死也得脱层皮，而且会被打上‘重点清理’标签，以后在这一片都难混。”
他顿了顿，看了一眼石魁依旧缠着脏布、但不再有金色纹路蔓延的手臂，眼中闪过一丝余悸：“最近半年，‘巡狩队’活动异常频繁，力度也大了很多。以前他们主要盯着大型虚隙、黑市节点和已知的‘逆法者’（他提到这个词时，意念波动有一丝极其微妙的异样）据点。现在，连我们这种小打小闹、靠捡点‘能量残渣’和‘废弃滤晶’过活的小虾米都不放过，清剿网撒得很密。风声传，‘上面’（他刻意加重了这个词的意念强度）判断，可能是‘天幕’周期有变，上边（他用了一个指向更模糊的代词）有大动作，所以要提前清扫不稳定因素，收紧所有缝隙。”
“天幕周期？”陆明渊捕捉到这个关键信息，意念中传递出适当的疑惑与探究。这与墨老关于“天幕潮汐”的推测隐隐呼应。
老鬼浑浊的眼睛眯了眯，似乎有些意外对方对这个词的反应不是完全陌生，但也未深究，只当是隐居者或许从某些古老残留信息中听过：“详细的我等底层摸不清。只听过些传言，说包裹咱们这层世界的‘天幕’并非铁板一块，有‘涨落’，有‘衰弱期’。每当周期临近，上边就会格外紧张，秩序锁链会勒得更紧，清扫也会更彻底。算算时间……可能不远了。”他的意念中透出一丝压抑的忧虑，这对于一个在生死边缘挣扎的老江湖而言，颇为罕见。
“最近的‘风口’在哪儿？”陆明渊顺着对方思路问。所谓“风口”，大概是指秩序监控相对薄弱、便于“非法活动”或“潜藏转移”的区域或时机。
“难。”老鬼摇头，“以前有几个固定的‘老风口’，像‘碎晶滩’、‘无声渊’靠外侧的部分，还有几条废弃的‘古能量管道’残骸区。但这半年被巡狩队重点照顾，摸得门清，设了不少暗桩和触发式警报。现在想找安全缝隙，要么往更深处、更危险的未探明虚隙或‘法则乱流核心区’钻，那地方连巡狩队都不太敢轻易深入，但咱们进去也是九死一生；要么，就得等‘大网’偶尔因资源调配或重点任务产生的短暂‘注意力转移’空窗期，但这种机会转瞬即逝，且无法预测。”
他看了一眼陆明渊：“你若是想继续‘静修’，腐骨沟深处，靠近‘地脉淤塞点’的那片区域，巡狩队最近一次巡查是三轮（约合九天）前，按他们最近的轮换密度，下一轮可能在两到三轮之后。但那地方能量暴躁，时有小规模‘法则塌陷’，并不安稳。”
陆明渊默默记下这些地名和情报。虽然粗略，但勾勒出了当前边陲区域肃杀紧张