许久，凌寂缓缓闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中的寂灭之色似乎淡去了些许，多了一丝难以言喻的复杂。
“陆阁主……言之成理。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却少了最初的那份冰冷，“凌某闭关久矣，常思‘寂灭’真意，以为看破有无。今日闻阁主一席话，方知……‘寂灭’之中，亦有‘不灭’之念；‘守常’之固，或成‘锢常’之枷。”
他微微摇头，似在自嘲。
“凌某此问，并非质疑阁主之心，亦非反对‘破锁’之盟。”凌寂道，“只是心中困惑，欲求一解。如今……惑虽未全消，然阁主之道心澄澈，谋虑深远，凌某……已然明了。”
他对着陆明渊，微微欠身：“适才言辞冒犯，望阁主海涵。”
陆明渊连忙还礼：“首座言重。道途之辩，有益无损。陆某亦从中受益良多。”
凌寂直起身，恢复了那古井无波的状态，但语气却明显缓和了许多：“‘护天盟’之事，宗门已在暗中全力追查。‘寂灭峰’一脉，擅长潜踪匿迹、洞察幽冥，已受命协助。若有消息，凌某会设法知会陆阁主。”
这已是明确的表态与支持！
“多谢首座！”陆明渊郑重道谢。
“不必。”凌寂摆了摆手，“此非为陆阁主一人，亦为太虚剑宗之未来。告辞。”
说罢，他再次戴上斗笠，身形微微一晃，便如同融入阴影之中，悄无声息地消失在静室之外，仿佛从未出现过。
陆明渊望着他消失的方向，心中微微松了一口气。凌寂首座的态度转变，意义重大。这不仅意味着太虚剑宗内部高层对“破锁之盟”的支持更加稳固，也意味着他将获得“寂灭峰”这一擅长隐秘行动与探查的力量的暗中协助，应对“护天盟”的威胁，将多一份助力。
然而，凌寂的到来与那番理念交锋，也让陆明渊更加清醒地认识到自身道路所承载的重量与可能引发的连锁反应。他必须更加谨慎，更加周密。
“流云坊市……不能再等了。”陆明渊下定决心。
数日后，悟剑崖道场对外宣称，“陆阁主”因参悟一道关键剑意，需短期闭关静修，谢绝一切访客。
而几乎与此同时，流云坊市的“多宝阁”，迎来了一位身着青色儒衫、气质温润、出手阔绰却对古剑器与上古剑道传说格外感兴趣的“中年文士”。文士自称“墨游”，来自遥远的中州，游历四方，搜集奇物，增长见闻。
“墨游”的出现，并未引起太大波澜。坊市内每日都有形形色色的修士来往，一个喜好收藏的富裕散修，再平常不过。
只有极少数有心人注意到，“墨游”在收购了几件颇有年头的残破古剑器后，似乎不经意间，向多宝阁的掌柜打听起了近期是否也有其他客人，对类似的上古剑道遗物感兴趣。在得到掌柜隐晦的暗示后，“墨游”只是了然地点点头，并未深究，转而将兴趣投向了坊市内几家着名的古籍店铺。
他的行动轨迹，与那些神秘的“护天盟”探子，若有若无地开始重叠。
……
又过了半月。
流云坊市西北角，一片相对僻静、专门出租给修士临时闭关或处理隐秘事务的“石庐区”。
其中一间看似普通的石庐内，光线昏暗。
三名身着样式各异、却皆能完美融入坊市环境服饰的修士，正围着一方石桌。桌上摊开着一张巨大的、由某种兽皮鞣制而成的地图，上面标注着天南各处山川地貌、宗门势力、以及许多细密的符号与线条。
三人气息皆深沉内敛，眼神锐利而冷漠，彼此交流时，声音压得极低，且带着一种奇异的、仿佛能扭曲周围光线与声音的韵律。
“……三号目标区域，‘黑风峪’深处，疑似有古修士洞府开启，残留法则波动与‘秩序偏离’指数丙等，已排除人为近期干预可能，标记为‘自然遗迹’。”
“……七号线索提供者，散修‘黑牙’，所售‘上古飞升台残片’经鉴定为赝品，但其描述中提及的‘血色祭坛’与‘召唤低语’，与‘丙字七号档案’记载之‘污秽祭祀’特征部分吻合。已对其施加‘记忆模糊’并标记，持续观察其接触网。”
“……重点关注目标，‘玄云宗—太虚剑宗’同盟区。近期‘秩序扰动’指数持续缓步上升，新增‘非常规剑意传播’、‘低阶修士实力异常提升率偏高’、‘高阶修士公开活动频率降低’等异常指标。综合评价：可疑度提升至‘乙等’。建议增加对该区域，尤其是‘天南第一剑阁’筹建地及两宗核心人物（陆明渊、苏芷晴、玄胤、枯荣等）的间接观测强度。”
其中一名面白无须、眼神阴柔如蛇的修士，指尖在地图上“铸剑谷”的