支持太子的朝臣与勋贵自然不甘示弱，双方冲突从朝堂蔓延至京城各处，甚至发生了小规模的械斗与暗杀事件。玉京城笼罩在一片血色恐怖之中，昔日的繁华荡然无存，只剩下肃杀与恐慌。
这场风暴的中心，逍遥王府却诡异地保持着一种相对的平静。王爷依旧闭门谢客，但府中出入的陌生面孔似乎更多了，且多是军中将佐或身手矫健之辈。陆明渊敏锐地感知到，这位“逍遥”王爷，恐怕并非真正置身事外。
而陆明渊自己与小荷，在这等惊天变局中，更是如同怒海中的扁舟，唯有紧紧依附于柳枝巷这小片“静土”，加倍小心。东厂的监视似乎因刘瑾自身难保而有所放松，但取而代之的，是更复杂的势力眼线在暗中活动。他们闭门不出，断绝一切不必要的对外联系，只通过最隐秘的市井渠道，获取着外界那令人心惊肉跳的信息。
终于，在皇帝驾崩一月后，在经历了无数明争暗斗、妥协交易、乃至局部的血腥冲突后，局势似乎出现了决定性的倾斜。
三皇子胤禛一党虽攻势猛烈，但终究在法统名分上略逊一筹，且其部分激进举动（如试图调动边军入京“靖难”）引起了朝中更多中立派乃至部分皇族宗亲的警惕与反对。而严嵩、刘瑾在生死存亡的压力下，展现了惊人的政治韧性，他们一方面抛出几个无关紧要的替罪羊（包括玄微真人的几个弟子）顶罪，暂时平息部分怒火；另一方面则利用手中掌握的庞大行政资源与部分军权，稳住了京城基本盘，并联合部分勋贵、文官，向三皇子施压，逼迫其退让。
同时，太子胤礽在经历初期的打击后，也逐渐稳住阵脚，在严嵩、刘瑾及部分东宫属官的辅佐下，开始以“准皇帝”的身份处理一些紧急政务，展现“担当”，并利用大义名分，争取到了更多朝臣的公开支持。
在多方博弈与妥协下，一场针对三皇子及其部分核心党羽的“清洗”悄然展开。数名跳得最欢的将领被明升暗降，调离京城；几位言辞最激烈的御史被外放；三皇子母族的部分官职被调整。而作为交换，对丹药案的深入追查被限定在玄微真人及其直接弟子范围内，刘瑾得以暂时脱身（但权力被明显削弱），严嵩也保住了首辅之位，但威望大损。
一场险些演变为全面内战的夺嫡风波，以太子集团的惨胜告终。
先帝大丧之后，在严嵩、刘瑾（虽被削弱，但仍有影响力）及众多朝臣的“拥戴”下，太子胤礽“悲恸”而“勉为其难”地于奉天殿即位，改元“景和”，是为景和帝。
登基大典那日，天气阴郁，寒风呼啸。新皇身着沉重繁复的衮冕，在无数双眼睛的注视下，一步步踏上那至高无上的御座。钟鼓齐鸣，山呼万岁。然而，那“万岁”之声，在陆明渊遥遥的感知中，却显得空洞而疲惫，仿佛被那厚重的阴云与尚未散尽的腥风所吞噬。
陆明渊并未去观礼，甚至没有靠近皇城。他独立于柳枝巷小院的天井中，仰头望着那方被高墙切割的天空。神识之中，玉京龙气的震荡达到了一个新的高峰，然后在登基完成的刹那，如同被强行按压下去的洪峰，骤然沉降，归于一种压抑的、死水般的“平静”。
然而，在这“平静”之下，他能清晰地“看”到，龙气之中，那代表三皇子势力的玄黑气流并未消散，而是如同受伤的毒蛇，深深潜藏，怨毒地窥伺着。代表严嵩、刘瑾的浊黄气流虽然依旧盘踞，却已显虚浮，内里布满裂痕。而新皇自身那淡金色的气运，虽占据了中央，却根基不稳，光芒之中掺杂着太多的灰暗（民怨）、血色（杀戮）、以及来自各方的杂质。
尤其是，当陆明渊的神识扫过那巍峨皇城，试图捕捉新皇景和帝本人的“气”时，他敏锐地捕捉到了一丝转瞬即逝、却无比清晰的意念——并非开创新朝的雄心壮志，亦非哀悼父母的深切悲恸，而是一种混合着巨大压力、深沉戒备、隐忍怒火以及一丝……不易察觉的冰冷与算计的眼神。
那眼神，穿越了重重宫阙与时空的距离，仿佛与陆明渊隔着无数阻隔，遥遥对视了一瞬。
陆明渊心中了然。这位在血雨腥风中登上宝座的新皇，绝非表面看上去那般“勉为其难”。他见识了权力的残酷与诱惑，经历了至亲的接连离去与兄弟的刀兵相向。这场风暴，没有胜利者，只有幸存者。而幸存者的宝座之下，是无数尸骨与未熄的余烬。
新皇登基，不过是一个轮回的开始。严嵩、刘瑾的势力虽受打击，却未根除；三皇子一党虽遭压制，但仇恨已深；清流暂时蛰伏，但风骨未灭；天下百姓，仍在苦难中挣扎。而这位年轻的皇帝，将如何驾驭这艘已是千疮百孔的帝国巨舰？是延续旧制，与权臣妥协？还是锐意革新，却又将触动多少利益？亦或是，在深宫之中，继续那求仙问药的虚幻迷梦？
玉京的风云，并未因新皇登基而停歇，只是换了一种形式，进入了新的、或许更加诡谲莫测的阶段。
陆明渊收回目光，