，三日后，必给殿下一个明确的答复！”

    他再次使用了“缓冲”策略，但这次的态度更加恭顺，几乎已是在暗示愿意投效，只是需要一点时间处理“后顾之忧”。

    胤禛看着陆明渊躬身不起的身影，眼中光芒变幻。他需要的是一个能用的“才”，而不是一具尸体。逼得太急，万一对方真是宁折不弯的性子，反而坏事。给对方一点时间，既能显得自己大度，也能让对方没有立刻拒绝的借口，更能观察其后续动向。

    “好！”胤禛终于开口，声音洪亮，“本王就给你三日时间！三日后，本王要听到你的答复！记住，本王耐心有限！”

    “谢殿下成全！”陆明渊再次一礼。

    “送墨先生回去。”胤禛挥了挥手，不再看他。

    那中年管事无声无息地出现在陆明渊身边，引着他退出砺锋堂，沿着来路，将他送出了王府侧门。依旧是那几辆马车，将他送回了柳枝巷。

    回到小院，已是午后。小荷焦急地迎上来，陆明渊只是对她微微摇头，示意进屋再说。

    关上房门，设下简单的隔音禁制，陆明渊才将今日三皇子府邸之行的惊险与压迫，细细道来。

    小荷听得脸色发白：“哥哥，这三皇子……比太子更加霸道难缠！我们……该怎么办？”

    陆明渊坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面，目光沉凝如冰。

    “玉京城，果然如同棋盘。”他缓缓道，“太子与三皇子，便是这棋盘上最显眼的两颗大子。我们这两个意外落入棋盘的小卒，已被双方同时盯上，逼迫站队。”

    “太子以利诱，以势压，尚留有余地；三皇子则以威逼，以势凌，近乎赤裸的胁迫。”他分析道，“两相比较，太子那边环境或许相对‘温和’，但内部倾轧同样激烈，且其‘贤名’之下，未必没有暗流。三皇子这边，环境更加险恶直接，但若真能得其信任，或许能更快接触到某些核心力量与机密，行事也可能更少掣肘……当然，风险也更大。”

    “哥哥的意思……我们真要选一边？”小荷问道。

    陆明渊摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不。为何一定要做棋子？在这棋盘上，除了对弈的双方，难道不能有观棋者？或者……偶尔落下一子，却不为任何一方所用的‘闲子’？”

    他站起身，走到窗边，望着窗外狭小的天空：“太子与三皇子相争，其背后牵扯的势力盘根错节，远非表面上那么简单。严嵩、刘瑾一党态度暧昧，其他皇子未必没有想法，清流、勋贵、军方、乃至地方势力……皆在这漩涡之中。我们初来乍到，贸然投入任何一方，都可能是灭顶之灾。”

    “那三日后……”小荷担忧道。

    “三日后，我自有说辞。”陆明渊语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“我们需要时间，需要跳出这非此即彼的困局，找到一条属于我们自己的路。在这玉京城，未必只有依附皇子这一条路可走。”

    他心中已有计较。无论是太子还是三皇子，招揽他的根本原因，无非是看中了他“墨尘”这个身份可能带来的价值——才名、与清流的联系、以及可能存在的其他潜力。那么，他或许可以设法展现出另一种“价值”，一种让双方都感到“有用”，却又不敢轻易逼迫过甚、甚至需要互相制衡来争取的“价值”。

    同时，他必须加快建立自己的信息网络与安全渠道。柳枝巷这个小院，已经不再安全。无论是太子还是三皇子，恐怕都已将这里纳入监视范围。他需要新的、更隐蔽的落脚点，也需要更多元的信息来源。

    “接下来几天，我们要更加小心。”陆明渊转身，看向小荷，“你的医馆暂时歇业几日，就说你身体不适，需要休养。我们减少一切外出，静观其变。同时，我会设法通过其他渠道，了解更多关于朝堂各派系、尤其是那些看似中立或潜在第三方势力的信息。”

    小荷重重点头，眼中虽有忧虑，但更多的是对哥哥的信任。

    夜幕再次降临，笼罩着危机四伏的玉京城。陆明渊独立院中，仰望星空，识海中的心相世界，荒原石峰依旧巍然，童真之景安然。而此刻，在那象征未知的混沌天际，似乎有两颗巨大而冰冷的星辰虚影正在缓缓靠近，投下沉重而充满压迫感的阴影。

    那是太子与三皇子，是这凡俗权力巅峰的具象化。

    他的道心，在这前所未有的双重压力下，非但没有动摇，反而愈发凝练、澄澈。红尘炼心，果然处处是劫，步步惊心。而这玉京城中的权力棋局，或许正是他“自在”之道所需经历的最宏大、也最凶险的“情劫”与“世劫”之一。

    “棋子？棋手？还是……破局之人？”陆明渊低声自语，眸中倒映着冰冷星辉，也燃烧着不屈的火焰。

    三日期限，如同悬顶之剑。而他，将在这剑落下之前，寻到那条属于自己的、于夹缝中求存、甚至反客为主的“自在”之路。这玉京风云，他已然身在其中，避无可避。那么，便以这红尘为炉，以人心为炭，好好淬炼一番自己的道心与锋芒吧。