一日午后，陆明渊刚从李翰林府上论画归来，行至柳枝巷口，便被两名穿着寻常灰布短打、却眼神锐利、步履沉稳的汉子拦住了去路。
“阁下可是墨尘墨先生？”为首一人抱拳道，语气看似客气，却带着一股不容置疑的审视意味。
陆明渊停下脚步，神色平静：“正是在下。不知二位有何见教？”
“我等是‘顺天府’衙门下的差役，奉命巡查坊间。”另一人亮出一块黑沉沉的腰牌，在陆明渊眼前一晃即收，“近日京城多有外地人士涌入，为保京师安宁，需对来历不明者加以盘查。墨先生路引上写的是‘南直隶江宁府人士’，游学访友。不知先生在京城可有亲友作保？平日以何为业？来京具体所为何事？”
问题直截了当，且隐含压力。这绝非普通坊间巡卒的例行公事，其措辞与气势，更像是来自某个专门负责监察的机构。陆明渊心中了然，这恐怕是“暗影卫”或者类似组织的初步试探。
“墨某在京城确无至亲，只与翰林院李编修等几位大人有些书画往来。”陆明渊从容应对，语气不疾不徐，“平日以卖画鬻字为生，偶也替人鉴定些文玩古器。来京一为游历增广见闻，二来舍妹略通医术，欲寻访京城名医切磋学习。不知此等行止，可有违禁之处？”
他回答得滴水不漏，既点出了与李翰林的关系（暗示有一定背景，非完全无根浮萍），又明确了谋生手段与来京目的，合乎情理。
那两名汉子对视一眼，为首者又道：“原来如此。听闻墨先生画技超群，连李翰林都颇为赞赏。只是京城居，大不易，尤须谨言慎行。近日坊间有些不利于朝廷安稳的流言，墨先生既是读书明理之人，当知祸从口出之理。若听到什么，或见到什么可疑之事，还望及时报官。”
这话已是赤裸裸的警告了，提醒他不要参与任何“不安定”的言论或活动，甚至暗示他充当眼线。
陆明渊面色不变，微微颔首：“二位差爷提醒的是。墨某一介书生，只知闭门读书作画，偶尔与友人谈论些风雅之事，于外间流言蜚语，实无兴趣，亦无听闻。若有违禁不法之事，自当禀报官府。”
见陆明渊态度恭顺，应答得体，挑不出什么错处，两名汉子又问了几个不痛不痒的问题，诸如平日作息、常去何处、与哪些人来往等，陆明渊皆一一如实回答（当然，省去了与清流官员议论时政的部分）。最后，那两人似乎也没了继续盘问的兴致，留下一句“好自为之”，便转身离去，很快消失在巷口人群中。
陆明渊望着他们消失的方向，眸色微深。这只是开始。随着他与李翰林等人交往日深，随着“墨尘”这个名号在特定圈子里的影响逐渐扩大，类似的试探、监视甚至直接的威胁，只会越来越多。
他回到小院，将方才遭遇告知小荷。
“暗影卫？”小荷蹙眉，她在玄云宗时也听说过这个朝廷的密探组织，负责监察百官、刺探情报、镇压异己，权力极大，行事诡秘狠辣，“他们盯上我们了？是因为李翰林他们吗？”
“多半是。”陆明渊点头，“李翰林他们虽官职不高，但属于清流，对严嵩、刘瑾一党多有不满，本就受到一定程度的监控。我们与他们走得近，自然会进入那些‘眼睛’的视线。此次试探，还算温和，只是警告和摸底。若我们日后有更‘出格’的举动，恐怕就不会这么客气了。”
“那我们……”小荷有些担忧。
“无妨。”陆明渊摆摆手，“预料之中。在玉京行事，不可能完全避开这些耳目。关键在于，如何让他们‘放心’，或者至少，让他们觉得我们‘可控’。”
他沉吟道：“接下来，我们的言行需更加谨慎。与李翰林他们的交往照旧，但话题尽量控制在风雅书画、经史学问之内，少涉及时政敏感内容。你的医馆可以照开，但接诊对象尽量限于普通百姓，避免与任何有官方背景或复杂来历的人产生过多牵连。我们自己更要深居简出，除了必要的采购与交际，少在街上闲逛，尤其要避开那些容易滋生事端的场所。”
“另外，”他看向小荷，“我们需要一个更‘合理’的、能解释我们长期居留京城且有一定经济来源的‘故事’。仅靠卖画和行医，在那些密探眼中，或许还不够稳固。”
小荷思索片刻：“哥哥的意思是……我们开一家小店？或者，哥哥接受某个书院或富户的聘请，做西席先生？”
陆明渊摇头：“开店目标太大，容易引来更多关注和麻烦。西席先生……倒是一个不错的选择，但需寻一个合适的主家，既不能太低微惹人轻视，也不能太高调引人注目，且需主人品性相对端正，不至卷入太深的是非。”
他心中已有计较。通过李翰林的人脉，或许可以寻到一个合适的机会。比