柳文清比约定时间早到了一刻，他坐在那里，脊背挺得笔直，双手却紧紧攥着放在膝上，指节因用力而发白。眼中布满了血丝，显然昨夜未能安眠，但那团被陆明渊重新点燃的火焰，却在眼底深处灼灼燃烧，混合着焦灼、期待，以及一丝不易察觉的恐惧——对即将听到的消息，对未知前路的恐惧。
当陆明渊（墨尘）的身影出现在楼梯口时，柳文清几乎是立刻站了起来，动作有些僵硬。
“墨兄。”他声音干涩，抱拳行礼。
陆明渊微微颔首，示意他坐下。小二上前添了茶，又悄声退下。待周遭重新安静，陆明渊并未立刻开口，而是先给自己和柳文清斟了茶，动作舒缓，仿佛只是寻常饮茶。
柳文清却等得心急如焚，茶水未沾唇，目光便牢牢锁定了陆明渊：“墨兄，昨日传讯说……有紧要之事相告，可是……证据之事有了进展？” 他不敢直接问是否拿到了足以扳倒薛家的铁证，但话语中的渴望几乎要溢出来。
陆明渊放下茶壶，抬眼看向他，目光平静无波：“柳兄，稍安勿躁。在谈证据之前，我有几句话，想先问你。”
柳文清一愣，按下心中急切，道：“墨兄请问。”
“若此时，你手中握有能置薛家于死地、甚至牵连其背后诸多官员的铁证，”陆明渊缓缓说道，每一个字都清晰无比，“你当如何做？”
柳文清毫不犹豫，眼中恨意迸发：“自是立刻携证据前往府城，不，前往省城！敲登闻鼓，告御状！拼着这条性命不要，也要为家父讨回公道，为青萝镇百姓除害！”
“然后呢？”陆明渊追问，语气依旧平淡，“你觉得，你有多大把握，能活着将证据送到能为你做主的人面前？又有多少把握，在你告状之后，薛家及其党羽不会狗急跳墙，对令堂、对你接触过的证人，乃至对镇上其他可能支持你的人，进行疯狂报复？”
一连串的问题，像冰水浇在柳文清滚烫的仇恨之火上。他脸色白了白，嘴唇翕动，却一时无法回答。他不是没想过这些，只是仇恨太深，常常让他刻意忽略掉这些致命的危险。
“我……我可以小心行事，乔装打扮，连夜潜行……”柳文清的声音低了下去，自己也觉得这想法过于天真。薛家在本地的势力，几乎无孔不入。
陆明渊摇了摇头，从怀中取出一个薄薄的油纸包，推到柳文清面前。纸包不大，却仿佛有千钧之重。
“这里面，是部分誊抄的证据摘要，以及一封密信，指向了薛家与某些官员勾结、掩盖当年淤田案真相的关键线索。”陆明渊的声音压低，确保只有柳文清能听清，“原件和一些更致命的证据，已被我设法取得，藏于绝对安全之处。”
柳文清猛地伸手抓住油纸包，手颤抖着，迫不及待地想要打开。
“先别急。”陆明渊的手按在了纸包上，力道不大，却让柳文清无法动作，“柳兄，我将这些交给你，并非让你立刻去拼个鱼死网破。我是想让你知道，我们并非毫无依仗。但如何使用这些‘依仗’，需要智慧。”
他直视着柳文清激动而困惑的眼睛，一字一句道：“你的仇，是你的道。你的冤，需要你自己去伸。我可以为你铺路，可以为你提供刀剑，甚至可以暗中护你周全。但这条路，最终需要你自己去走，这些险，需要你自己去冒。我不能，也不会替你做决定，更不会替你承担所有风险。”
柳文清呼吸急促，紧紧攥着油纸包，仿佛那是他溺水三年后抓住的唯一浮木：“墨兄……我明白！我不怕死！只要能报仇，只要能……”
“死很容易。”陆明渊打断他，目光陡然锐利，“但死了，就什么都没了。令堂谁人奉养？你父亲的冤屈谁人铭记？那些被薛家毒害的百姓，谁人去为他们讨还公道？莽夫之勇，除了成全你自己的‘义烈’之名，于实事何益？”
这话如同重锤，狠狠敲在柳文清心头。他浑身一震，眼中的狂热褪去几分，取而代之的是一种被点醒后的茫然与……更深重的痛苦。
“那……我该怎么做？”他的声音带着无助的嘶哑。
“仔细看这些摘要，记住里面的关键人名、时间、事件。”陆明渊松开手，示意他打开油纸包，“然后，在接下来的日子里，继续你暗中联络证人、收集旁证的工作，但要更加小心，甚至……可以故意放出一些模棱两可、指向不明的风声，试探薛家的反应，也扰乱他们的视线。”
柳文清迅速浏览着纸上的内容，越看越是心惊，也越看越是激动。虽然只是摘要，但其中透露的信息，已经足以让他看到希望的曙光。
“至于如何上告，何时上告，通过何种渠道上告，”陆明渊继续道，“这需要等待时机，也需要我们内外配合。我会设法为你创造相对安全的离开条件，并为你寻找一条更稳妥的递状途径。但这需要时间，也需要你在镇上继续扮演好一个‘落魄书生