夜风调皮地吹起她额前的几缕碎发，她的侧脸在星光下显得格外柔和与坚定：“因为他们相信，他们用生命守护下来的、活着的我们，能够背负着他们的期望，连同他们那份一起，努力地去创造一个……比现在更好的世界。一个或许仍有不公，但至少少了些无谓厮杀；一个或许仍有纷争，但至少多了些选择机会的世界。”
陆明渊沉默着，望着远方，良久没有说话。夜空中偶尔有巡夜的灵鹤飞过，发出清越的鸣叫。许久，他忽然轻轻地、自嘲般地笑了一声，紧绷的肩膀似乎也随之松弛了下来。
“说得对。是我钻牛角尖了。”他转过身，走到石桌旁，拿起一杯小荷刚刚斟好的灵茶，茶水温热，正好暖和他因夜露而有些微凉的手掌，“这般矫情，确实该被他们笑话。”
他抿了一口清洌回甘的茶汤，任由那暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许夜寒与心头的阴霾。
“只是……”他放下茶杯，手指无意识地摩挲着温润的杯壁，目光再次投向深邃的夜空，“小荷，你说……什么才是‘更好的世界’？像现在这样，划定边界，签订条约，然后在各自的疆域里互相提防、算计，靠着微妙的平衡维持着脆弱的和平？这就是我们当初浴血奋战，最终想要达成的目标吗？”
小荷歪着头，认真地思考了一会儿，然后眨了眨眼，用了一个她最熟悉的比喻：“我觉得吧，就像给人治病疗伤。总不能指望一个重伤垂危的人，刚止住血、包扎好伤口，就能立刻活蹦乱跳、身强体健吧？总要先把最致命的血止住，把命保住，才能慢慢地用药石调理，恢复元气，最终变得比以前更健康。现在的和平条约，就是先‘止血’。虽然看起来只是划了条线，互相盯着，但至少，大规模的厮杀停止了呀。这难道不是走向‘更好’的第一步吗？”
这个简单而贴切的比喻，让陆明渊陷入了沉思。
他的脑海中，不由自主地浮现出谈判桌上，为了几片浆果林的归属，争得面红耳赤、唾沫横飞的草狐族胡三爷；想起那位沼蛙族的代表，一本正经、手舞足蹈地比划着，试图说明一个足够大的“文化交流水池”对于维持边界水域生态平衡（以及他们族人的皮肤健康）是多么重要；还有那位铃羊族的女士，细声细气、却异常执着地，与人族的税吏反复确认着特定草料进口的关税点数，关乎着族中幼崽的口粮质量……
那些在宏大叙事下显得微不足道、甚至有些滑稽可笑的争执与算计，其背后，不正是无数个如胡三爷、如沼蛙族代表、如铃羊族女士一般的，鲜活而具体的生命，在战争结束后，努力地、笨拙地、甚至是斤斤计较地，为自己、为族人寻找着在新的秩序下，能够更好生存与发展下去的方式吗？
他们或许渺小，或许格局不大，但他们，才是构成这“和平”最真实的底色。
“真正的超脱，并非独善其身，冷眼旁观红尘纷扰……”他仿佛是在对自己说，又像是在总结着什么，喃喃低语，“而是需要拥有……引领更多生灵，共同去打破施加于众生之上的不公枷锁的器量、能力与智慧。这，或许才是‘自在’的更高境界，才是我的道，所需要承载的东西。”
小荷听着他的话，眼睛蓦地一亮，如同夜空中最亮的星辰，脸上露出了欣喜的笑容：“哥哥！你终于想通了！对嘛，这才是你该有的样子！”
陆明渊看着她那毫不掩饰的开心模样，不由得失笑，伸手轻轻揉了揉她的头发：“看来今天，是被你这丫头给点拨了。”
他再次抬起头，望向那无垠的星空。那道冰冷、淡漠、如同至高规则化身般的注视感，依旧如影随形，并未因他此刻的顿悟而有丝毫减弱。但此刻，他的心中却少了几分之前的压抑与警惕，多了几分坦然的接纳与平静的对视。
既然躲不开，避不过，那就直面它好了。
既然已经背负了那么多逝者的期望与生者的信赖，那就坚定地走下去。
既然选择了这条注定不平凡、甚至可能充满荆棘的“自在之道”，那就……自在到底，走出属于自己的轨迹，守护所能守护的“自在”。
“明天，”他伸了个懒腰，骨节发出一阵清脆的响声，将杯中剩余的茶水一饮而尽，“该去巡查各峰了。闭关这么久，又处理了几天文书，也该下去走动走动了。听说剑峰最近在搞什么‘创新剑法研讨大赛’，理念过于‘超前’，已经把第三演武场的地基阵法炸穿三次了。再不管管，怕是连峰主大殿都要被他们掀了屋顶。”
小荷闻言，忍不住捂嘴轻笑，眉眼弯弯：“可不是嘛！徐进师兄也偷偷报名参赛了，据说他苦心孤诣，发明了一套融合了醉拳与虾形拳精髓