那鼓声急促而猛烈，如同万马奔腾，如同惊雷炸响，震得大地都在颤抖。
鼓声里还夹杂着号角的呜咽，低沉而悠长，像一头远古巨兽在垂死前的嘶吼。
王莽站在高坡上，面色铁青，眼中满是血丝。
他昨晚一夜没睡。
不是不想睡，是睡不着。
他一闭上眼睛，就看见三菱湖畔那些尸体，看见冉闵跳河时溅起的水花，看见黄巢那张满是惊恐的脸。
他知道，这一仗，他输不起。
输了，就什么都没了。
“大哥。”黄巢策马上前，满脸疲惫，眼眶深陷，胡茬密密麻麻，“攻城器械都准备好了。云梯三十架，冲车五辆，投石车十架。士卒们也吃饱了，正在列阵。”
王莽点头，声音沙哑得像砂纸磨过铁器：“好。传令，全军出击。”
黄巢犹豫了一下，低声道：“大哥，真的要强攻吗？咱们的兵太新了，强攻伤亡太大。要不……再围几天？”
“再围几天？”王莽转身看着他，目光如刀，“再围几天，咱们的粮草就耗尽了！再围几天，士卒们就跑光了！再围几天，不用秦军打，咱们自己就垮了！”
黄巢张了张嘴，说不出话来。
王莽深吸一口气，压下心中的怒火，一字一顿：“本帅知道强攻伤亡大。可咱们没有别的选择。今天，本帅亲自督战。谁敢后退，立斩！”
他拔出佩剑，剑锋直指常州城，嘶声怒吼：“传令！全军攻城！”
号角声骤然响起，呜呜咽咽，如同鬼哭狼嚎。
三万联军步兵同时怒吼，那吼声如同惊雷炸响，震得城头上的灰尘簌簌往下掉。
盾牌手在前，高举铁盾，组成一道密不透风的盾墙。
云梯队在中，扛着长长的云梯，梯子上还挂着钩子，用来钩住城垛。冲车队在后，五辆冲车并排而行，每辆冲车都由二十个士卒推着，冲车的顶端是一个巨大的铁锥，专门用来撞城门。
阵后，十架投石车一字排开，巨大的抛兜在晨光中泛着冷光。
士卒们绞动绞盘，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，巨石被装上抛兜，每块都有百十来斤重，是从城外山上采下来的青石，棱角分明，砸在人身上能砸成肉泥。
城头上，王翦站在城楼最高处，手按剑柄，面色平静如水。
他的身后，一千弓弩手列队而立，箭矢上弦，引火绳已经点燃，冒着缕缕青烟。
再往后，是滚木礌石队，士卒们两人一组，抬着粗重的滚木和磨盘大的石头，放在城垛后面，随时准备往下砸。
老将军的目光扫过城下那片黑压压的联军，眼中闪过冷光。
“传令。”他的声音不大，却清晰地传入每一个士卒耳中，“等他们靠近了再打。弓弩手，瞄准盾牌手的缝隙，射他们后面的云梯队。滚木礌石，等云梯搭上城头再砸。火炮，等冲车靠近城门再开炮。”
“诺！”副将转身传令。
城下，联军的队伍越来越近。
三百步。
两百步。
一百五十步。
“放箭！”王莽猛地挥动令旗。
阵后，十架投石车同时发射，巨石高高扬起，在空中划出十道弧线，朝城头狠狠砸去。
“轰！轰！轰！”
巨石砸在城墙上，砖石飞溅，碎屑四射。一面城垛被砸塌，碎石哗啦啦往下掉。
几名清军躲闪不及，被飞溅的碎片击中，惨叫着摔下城头。
可城头上的秦军并没有慌乱。他们早在一个月前就开始加固城防，城墙内侧堆满了沙袋，就算城垛被砸塌，沙袋也能挡住碎石。
王翦站在城楼上，纹丝不动。
一块巨石从他头顶飞过，砸穿了城楼的屋顶，瓦片哗啦啦往下掉，可他的眼睛都没眨一下。
“稳住。”他的声音平静得像在说今天天气不错，“等他们再近些。”
一百步。
八十步。
五十步。
“弓弩手！放！”王翦猛地拔出佩剑，剑锋直指城下。
一千张强弩同时发射，箭矢如蝗虫般飞射而出，在空中划出密密麻麻的弧线。
冲在最前面的盾牌手应声倒地，箭矢从盾牌的缝隙中钻进去，射穿了他们的胸膛。后面的云梯队暴露在箭矢之下，瞬间被射成了刺猬。
可联军太多了，倒下一批，又冲上来一批。
他们踩着同伴的尸体继续往前冲，眼中只有那座巍峨的城墙。
三十步。
二十步。
十步。
“云梯架上去！”带队校尉嘶声怒吼，第一架云梯搭上了城头。
云梯顶端的铁钩死死钩住城垛，梯子稳稳当当地架在城墙上。士卒们嘴里咬着刀，双手抓着梯子，拼命往上爬。
可就