韩信缓缓开口:“北门守军约三千，西门约五千，东门和南门各两千左右。这是明面上的。但本帅注意到一个细节——每次咱们佯攻一处，其他三门的反应速度都很快。尤其是调兵支援的时候，城内的调动井然有序，丝毫不乱。”
他顿了顿，一字一顿:“这说明，城内有足够的预备队。而且指挥的人，是个老手。”
副将皱眉:“大将军的意思是……”
“徐州城内，兵力绝对不少。”韩信转身看着他，“而且不光是绿营兵，还有八旗精锐。康熙这是铁了心要把咱们堵在徐州。”
帐内众将面面相觑，人人面色凝重。
一个老将忍不住道:“大将军，那咱们还打吗？”
韩信看着他，忽然笑了。
“打。当然要打。但不是现在。”
他走到沙盘前，手指点在徐州城外的位置:“传令，大军后撤十里，依山傍水，安营扎寨。等候援军到来，围城！”
“诺！”
命令传下，六万大军缓缓后撤，在徐州城外十里处扎下营盘。营帐连绵十余里，壕沟鹿角层层叠叠，防守得滴水不漏。
韩信站在营寨门口，望着远处那座巍峨的城池，眼中闪过精光。
“康熙，你想在徐州堵住本帅？那就让你堵。等本帅的五万老秦精锐一到，看你还能堵多久。”
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与此同时，陈留城内。
白起站在城头，望着城中那稀稀拉拉的街道，眉头紧锁。
这座城，比他想象中还要破败。
陈留，原本是中原重镇，地处汴水之滨，交通便利，商贸繁荣。
可连年战乱，让这座城早已不复当年盛况。
城墙多处坍塌，城内的房屋也十有八九空着，街道上行人寥寥，偶尔有几个百姓走过，也是面黄肌瘦，眼神空洞。
“大帅。”王贲走上城头，满脸疲惫，“招兵的告示贴出去三天了，来报名的……只有一百来人。”
白起没有回头。
“一百来人？”
王贲苦笑:“对。而且多半是老弱病残，真正能上战场的，不到五十。”
白起沉默了。
他从洛阳带出来的五万精锐，经过那场血战，能战者只剩四万出头。这四万人，要守住陈留，要牵制费扬古和王莽，要策应韩信的北伐，远远不够。
他需要兵。需要更多的兵。
可陈留，拿不出兵来。
“大帅。”王贲犹豫了一下，低声道，“末将打听过了。陈留这几年，先是黄巢过境，烧杀抢掠，死了不少人。后来清军剿匪，又把城里能打仗的男丁抓走了一批。再后来，王莽的人又来征粮，把百姓家底都掏空了。”
他叹了口气:“这城里的百姓，已经不相信当兵的了。他们觉得，谁来都一样，都是要粮要人要命。”
白起转身，看着他:“所以，没有人愿意从军？”
王贲点头:“对。百姓们说，当兵的来了，要么被拉去当炮灰，要么被当成乱民杀掉。还不如老老实实种地，虽然穷，但至少能活着。”
白起沉默良久，忽然开口:“带本帅去城里走走。”
王贲一愣:“大帅，现在？”
“现在。”
白起走下城头，王贲连忙跟上。
陈留城的街道狭窄而肮脏，两旁的店铺大多关着门，只有零星几个小摊贩在卖些粗粮和野菜。百姓们看见白起一行，纷纷躲进屋里，门窗紧闭，连头都不敢探出来。
白起走得很慢，目光从那些破败的房屋上一一扫过。他能闻到空气中弥漫的霉味和药味，那是贫穷和疾病的气息。
走到城中心时，他停下了脚步。
路边蹲着一个老人，正在用破碗喝稀粥。那粥稀得能照见人影，里面漂着几片野菜叶子。
白起走到老人面前，蹲下身子。
“老人家，这粥，能吃饱吗？”
老人抬头，看见白起一身甲胄，吓得手一抖，碗差点掉在地上。他哆哆嗦嗦道:“将……将军饶命！草民……草民什么都没做……”
白起按住他的手:“别怕。本帅就是想问问，这城里的日子，过得怎么样？”
老人愣愣地看着他，眼中满是恐惧和戒备。
白起从腰间解下一个水囊，递给老人:“喝口水，慢慢说。”
老人犹豫了半天，终于接过水囊，喝了一口。或许是白起的语气太过平静，又或许是他实在憋了太多话，老人渐渐放松下来，开始絮絮叨叨地说起这些年的苦楚。
“将军，您是不知道啊……这几年，咱们陈留就没过过一天安生日子。先是黄巢的人来了，说要反清复汉，把城里能抢的都抢了。后来清军来了，说要剿匪，又把咱们搜刮了一遍。再后来，又来了个叫王莽的，说要征粮充军，连种子粮都给征走了……”
老人的眼眶红