“起来吧。”李世民扶起他，眼中闪过深邃的光芒，“朕只是随口一问。不过药师，你要记住……这天下，没有永恒的王朝。强如秦汉，也有灭亡之日。盛如隋唐，终有衰败之时。”
他顿了顿，望向星空：“朕能做的，就是在有生之年，打造一个足够强大的大唐，一个能让百姓安居乐业、能让天下太平数百年的大唐。至于百年之后……那就看后世子孙的造化了。”
李靖躬身：“陛下圣明。”
李世民最后望了一眼开封城，转身走下望楼。
玄色龙袍在秋风中飘扬，他的背影挺拔如松，一步步走向中军大帐。
那里，还有无数的军务等着他处理。
那里，还有一个庞大的帝国等着他治理。
而三日后，无论赵匡胤做出什么选择，这场死了数十万将士的唐宋之争，都将画上句号。
天下大势，分久必合。
而他李世民，将是那个执棋者。
三日后……
寅时三刻，秋露凝霜。
开封城外五里，唐军大营辕门处火把通明。
李世民一身玄色龙纹常服，外罩墨狐大氅，负手立于望楼之上。
他目光沉静如古井，紧紧盯着远处那座在黎明前黑暗中蛰伏的巨城轮廓，仿佛要将城墙上的每一块砖石都看透。
一夜未眠。
霜花凝结在他眉梢，又被体温融成细密的水珠。
身后的亲卫几次想劝陛下回帐歇息，话到嘴边却又咽了回去……所有人都知道，今日破晓时分，将决定这天下未来的格局。
“陛下。”
沉稳的脚步声从木梯传来。
秦琼一身明光铠登楼，甲叶在火把映照下泛着冷硬的光泽。
这位大唐第一猛将此刻面色凝重，右手始终按在腰间锏柄之上。
“全军已准备完毕。”秦琼单膝跪地，声音铿锵如铁，“投石机三百架已于三个时辰前完成最后调试，云梯四百具、冲车八十辆皆列阵前。五万步卒分四队，随时可发起进攻。”
他顿了顿，抬头望向李世民背影：“只等陛下令下，末将立率玄甲军为先锋。日落之前，必破开封！”
话音落下，又有数人登楼。
李靖一袭青衫，外披黑色大氅，儒雅中透着沙场宿将的锐气。
李绩、程知节、尉迟恭、薛万彻等大将紧随其后，人人甲胄在身，面色肃然。
李世民没有回头，只是轻轻颔首。
他目光依旧锁着开封城，忽然开口：“药师。”
“臣在。”李靖上前一步。
“你说，”李世民声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“赵匡胤会降吗？”
望楼上一时寂静。只有火把在秋风中噼啪作响，远处传来战马不安的嘶鸣。
李靖沉默良久，缓缓道：“臣以为……赵匡胤或许会死战。”
“哦？”李世民终于转过身，霜染的眉梢微微挑起。
“赵匡胤毕竟是马上皇帝。”李靖一字一顿分析，“黄袍加身，扫平诸国，其人骨子里有枭雄之傲！”
“如今开封城内尚有八万守军，粮草足支半年，城墙虽旧却坚。若他狠下心来，驱使军民死守……”
李靖顿了顿，眼中闪过复杂神色：“岳飞虽死，却以性命换得高怀德三万残兵入城。”
“如今城中尚有王审琦、高怀德等宿将，赵匡胤若豁出去，未必没有一搏之力。”
程知节忍不住插话：“李帅此言差矣！赵匡胤要真有胆，三天前就该出城跟咱们拼命！何必拖到现在？”
“正因拖到现在，才更危险。”李绩接口，这位以谨慎着称的谋臣眉头紧锁，“三日时间，足够赵匡胤做太多事……整顿军心，分发粮饷，甚至……布置同归于尽的后手。”
他看向李世民，声音低沉：“陛下，若赵匡胤决意死战，此战我军纵胜，也必伤亡惨重。且破城之后，城内百姓恐遭……战火！”
话未说完，但众将都已明白其中深意。
李世民重新望向开封城。
东方天际已泛起鱼肚白，晨光刺破云层，将城墙的轮廓一点点勾勒出来。
那面巨大的“宋”字旗在晨风中缓缓飘动，像垂死巨兽最后的喘息。
“茂公，”李世民忽然问，“现在是什么时辰？”
“回陛下，卯时初刻。”李绩答道，“距破晓还有一刻。”
一刻钟。
李世民缓缓闭上眼睛。
脑海中闪过这断时间来的尸山血海……
太多了。
死的人太多了。
“传令。”李世民睁开眼，眼中再无犹豫，“号角再吹一遍。”
“陛下？”秦琼一愣。
“朕……”李世