赵光义率军退至城外河边，回头望去……唐军已追至百步外，黑压压一片，至少八千之众。
“王爷，怎么办？”老卒急问，“前有追兵，后有河水，咱们被夹在中间了！”
赵光义环视四周。
这条河宽三丈，深两丈，河水湍急。
若强行渡河，必遭唐军半渡而击。
可若不走……
“弟兄们。”赵光义缓缓开口，“咱们的任务是牵制，如今唐军已出营八千，李靖就算想分兵去合围高怀德，也得掂量掂量大营的安危。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“所以咱们的任务……完成了！”
五千老兵一愣。
完成了？
那接下来……
“接下来。”赵光义剑锋指向追来的唐军，“咱们要做的，是死战！”
“无路可退，唯一死而已！”
赵光义声如铁石，字字铿锵。
从出城那一刻开始，他就诶想过活着回去。
不止是赵光义没想过活着回去，五千老卒也没想过能活着回去。
出征之前，他们的身后事便早已经交待完了！
一条命，百两黄金！
足够后世子孙吃几辈子了！
买命钱都收了，更何况现在还是在为国尽忠！
五千老兵浑身一震，随即眼中爆发出骇人的光芒。
是啊，任务完成了，那还怕什么？
“王爷！”老卒嘶声怒吼，“末将愿随王爷死战！”
“末将愿往！”
“末将这条命，二十年前就该死在战场上了！今日能随王爷战死，值了！”
一声声，一句句，如浪涛般涌起。
赵光义眼眶发热，重重点头：“好！全军听令……列圆阵！弓弩手在外，刀盾手次之，长枪手居中！咱们就在这河边，与唐狗决一死战！”
“诺！！！”
五千老兵迅速变阵，如一座银色孤岛，矗立在八千唐军的汪洋中。
柴绍立马阵前，望着那座严整的圆阵，眼中闪过赞许，但更多的是杀意。
“本将军还是小看这支宋军了。”他喃喃自语，随即厉声下令，“全军听令……围杀！一个不留！”
“杀……！！！”
八千唐军如黑色潮水，涌向银色孤岛。
箭矢如雨，刀光如林。
战斗在开封城外二十余里的河边爆发。
宋军圆阵稳如磐石，弓弩手连番放箭，唐军成片倒下。
刀盾手死死顶住冲击，长枪手从缝隙中刺出，每一次突刺都带走一条性命。
但唐军太多了。
八千对五千，还是以逸待劳。
很快，宋军阵型开始松动。
赵光义挥剑厮杀，他虽已经很久未经历过这等血腥场面，可骨子里的血性却被激发出来。
一剑刺穿一名唐军咽喉，鲜血喷溅在脸上，温热腥咸。
他没有擦拭，只是继续挥剑。
身边的亲卫一个个倒下，老卒们浴血奋战，却依旧死战不退。
“王爷！小心！”一名老卒扑来，用身体挡住射向赵光义的流矢。
箭矢透胸而过，老卒闷哼一声，缓缓倒下。
赵光义目眦欲裂：“李老哥！”
“王爷……”老卒嘴角溢血，却笑了，“末将……先走一步了。您……一定要活下去……”
话音方落，气绝身亡。
赵光义虎目含泪，仰天长啸：“啊……！！！”
他疯了一般挥剑冲杀，竟连斩三名唐军。
可更多的唐军围上来。
柴绍在远处看得分明，冷冷下令：“放箭，射马。”
弓弩手调转方向，箭矢如雨点般射向赵光义座下战马。
战马惨嘶，身中十余箭，轰然倒地。
赵光义被甩飞出去，重重摔在地上。
“王爷！”残存的亲卫拼死冲来，将他护在中央。
可唐军已如潮水般涌上。
赵光义挣扎起身，拄着剑，环视四周。
五千老兵，已倒下大半。
剩下的不足千人，被团团围住，人人带伤，却依旧挺直脊梁。
“弟兄们……”赵光义声音嘶哑，“看来今日，咱们真要死在这里了。”
老卒们笑了，笑得悲壮：“能与王爷同死，是末将等的荣幸！”
赵光义也笑了。
他望向开封城头的方向，只能看到大概的轮廓。
“皇兄……”赵光义喃喃，“臣弟……尽力了。”
他举起剑，剑锋直指柴绍：“大唐的走狗！本王今日虽死，可大宋不会亡！”
“我皇兄会守住开封，岳帅会杀回来，你们……终将滚回长安！”