“父亲，程知节已至城外三十里。”长子卢照邻快步走入，声音压得极低，“随行只有十名亲卫，确如陛下旨意所言，轻车简从。”
堂中一阵骚动。
“十人？”一位族老愕然，“陛下这是何意？真要动我卢氏，怎会只派十人？”
卢承庆缓缓抬眼，目光扫过众人：“正因只派十人，才显陛下胸襟。这是在给我卢氏留余地，留退路。”
他站起身，走到堂前悬挂的范阳地图前，手指划过卢氏在各地的田产、粮仓标记。
“崔氏被屠，王氏将灭。陛下这是铁了心要清理世家，但手段却有差别。”卢承庆转过身，声音低沉，“对王氏，是雷霆万钧，直接铲除。对崔氏，是杀鸡儆猴，以儆效尤。而对我卢氏……”
他顿了顿，眼中闪过复杂光芒：“是拉拢，是劝降。”
卢照邻急道：“父亲！难道真要将我卢氏数百年积累，全部拱手相送？那可是百万石存粮啊！”
“不送，就是死。”卢承庆声音陡然转冷，“照邻，你可知陛下为何派程知节来？”
不待儿子回答，他自问自答：“因为程知节的夫人，出自范阳卢氏旁支。陛下这是在告诉我，他念着这份姻亲旧情，给我卢氏一个机会。”
堂中一片死寂。
窗外秋雨敲打屋檐，滴滴答答，如同催命的更漏。
良久，一位须发皆白的老者颤巍巍开口：“家主，可若真将存粮全部交出，我卢氏今后……何以立足？”
“立足？”卢承庆笑了，那笑容里有无奈，更有一种看透世事的沧桑，“七叔，您还看不明白吗？从今往后，大唐再也不需要世家立足了。”
他走回主位，重新坐下：“陛下要的，是一个政令畅通、皇权至上的大唐。世家门阀，垄断知识、垄断官职、垄断土地的时代……该结束了。”
“可……可这是数百年传承啊！”另一位族老老泪纵横。
“传承？”卢承庆摇头，“传承不是死守着祖宗基业不放，而是……让家族活下去。”
他环视众人，一字一顿：“今日交出存粮，卢氏会伤筋动骨，但香火不灭，血脉不断。”
“他日陛下攻灭大宋，论功行赏，卢氏未必不能东山再起。”
“可若是硬扛……”卢承庆眼中闪过寒光，“崔氏的下场就在眼前，王氏的结局即将上演。”
“你们想让我范阳卢氏，也成为史书上一笔带过的‘逆臣贼子’吗？”
堂中无人再言。
所有人都知道，家主说得对。
在皇权与世家的这场博弈中，陛下已经亮出了屠刀。
此刻再硬扛，无异于自取灭亡。
除非……
所有世家联合，像推翻前朝一样推翻新唐！
但……
他们做不到，因为李世民的刀动的太快了！
根本不给他们反应的时间！
“传令。”卢承庆缓缓开口，“打开所有粮仓，清点存粮。凡卢氏名下田产、造册登记，准备移交朝廷。”
“照邻。”卢承庆看着儿子，眼中闪过一丝疲惫，“为父知道你不甘心。但你要记住，在这乱世中，能活下去的家族，才是真正的赢家。”
他望向窗外，雨势渐大。
“程知节快到了。准备迎接吧。”
午时三刻，雨势稍歇。
范阳城外十里亭，卢承庆率卢氏一众族老、嫡系子弟，肃立道旁。
没有华盖仪仗，没有鼓乐相迎，只有数十人默默站立，在秋风中显得单薄而萧索。
远处官道上，十余骑缓缓而来。
为首一员大将，身材魁梧，面如黑炭，虬髯如戟，正是程知节。
他未着甲胄，只穿一身黑色常服，外罩蓑衣，看起来风尘仆仆。
行至亭前，程知节勒住战马，翻身下鞍。
卢承庆上前三步，躬身行礼：“范阳卢氏家主卢承庆，恭迎卢国公。”
程知节看着眼前这位须发花白的老者，又看了看他身后那些面色复杂的卢氏子弟，心中涌起一阵复杂的情绪。
他的夫人卢氏，虽只是范阳卢氏旁支，但终究有这份姻亲在。
今日奉旨前来，说是劝降，实则是……逼宫。
“卢公不必多礼。”程知节伸手虚扶，声音有些干涩，“陛下派某前来，是……是传旨的。”
他顿了顿，从怀中取出圣旨，却没有立刻宣读，而是看向卢承庆：“卢公，某有些话，想私下与您说。”
卢承庆会意，挥手让众人退至三十步外。
亭中只剩二人。
程知节将圣旨放在石桌上，叹了口气：“卢公，咱们是姻亲，某就不绕弯子了。陛下这次……是动了真怒。”
卢承庆点头：“老夫明白。崔氏已诛，王氏将灭，陛下这是要犁庭扫
“您明白就好。”程知节苦