气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
张休高踞主位，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
下方，文武重臣分列两侧。
所有人的目光都聚焦在中央那巨大的沙盘上。
沙盘之上，凉州的山川地势、城池关隘栩栩如生。
代表汉军的红色小旗，密密麻麻地插在金城、陇西两郡。
如同一把猩红的匕首，抵在大乾的咽喉。
“诸位。”
张休缓缓开口，打破了沉寂。
“计策已定。”
“然，刘秀非庸主，用兵谨慎。”
“该如何诱使其主动出击，分兵掠地，钻入我等为其精心编织的囚笼……”
他目光扫过众人，随后重重开口。
“还需一剂……猛药！”
“一剂能让刘秀利令智昏，让他觉得有机可乘，让他忍不住倾巢而出的猛药！”
“对此，诸位可有良策？”
话音刚落。
文臣队列中，郭嘉，贾诩，荀彧三人开始商议。
程昱眼神闪烁，似在权衡。
武将那边，项羽眉头紧锁，吕布、孙策等人也面露思索。
如何让一条警惕的狐狸，主动钻入捕笼？
难！
孙策沉吟片刻，率先开口。
“陛下，或可示敌以弱。”
“佯装我军内部不稳，粮草不济。”
“逐步后撤防线，让出一些无关紧要的城池村镇。”
“引其来攻。”
张辽接口道。
“伯符所言有理。”
“末将愿领一支偏师，假意奔袭其粮道，做出急躁冒进之态。”
“或可诱使汉军出击。”
马腾却摇了摇头。
“刘秀用兵，稳字当头。”
“小打小闹，恐难让其真正动心。”
“除非……”
他顿了顿，没有再说下去。
除非有能让刘秀觉得，足以一战定鼎凉州，甚至覆灭大乾的天赐良机！
否则，他绝不会轻易将主力投入险地。
群臣议论纷纷，提出了各种设想。
佯装内讧。
许降。
甚至故意泄露假的兵力部署图……
但都被一一否决。
这些计策，或许能骗过寻常将领。
但想骗过刘秀这等开国之君，中兴之主，还远远不够！
风险太大，破绽太多。
一时间，帅府内再次陷入了僵局。
空气仿佛都凝固了。
就在众人苦思无策之际。
一个低沉，带着几分阴冷沙哑的声音，突兀地响起。
“陛下！”
众人循声望去。
开口之人，竟是——程昱！
程昱面容瘦削，眼神深邃，此刻微微躬身，出列。
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在他身上！
张休眉头一挑，眼中也闪过一丝好奇。
程昱。
这位与贾诩、李儒齐名的毒士。
自归降以来，一直颇为低调。
今日，竟是他率先打破了僵局！
“哦？”
张休身体微微前倾，带着一丝探究。
“仲德有何良策，但说无妨。”
程昱深吸一口气。
抬起头，目光平静地迎向张休，也迎向所有或好奇、或审视、或期待的目光。
他知道，这是自己归降后的首次献计。
只许成功，不许失败！
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘。
“陛下！”
“臣有一计！”
“可做一场……假瘟疫！”
什么？！
假瘟疫？！
此言一出，满堂皆惊！
所有人都愣住了，脸上写满了错愕和难以置信！
张休看着程昱，突然不想让他继续说下去了。
程昱仿佛没有看到众人的反应，继续用他那平稳却冰冷的语调说道。
“让我军士卒，伪装出瘟疫症状。”
“发热，咳血，浑身溃烂……”
“让汉军斥候，‘偶然’发现我军营中，有大量此类‘病患’被集中隔离，焚烧……”
他顿了顿，抛出了此计最关键，也最残酷的部分。
“然，此计……需用人命为饵！”
“虚则实之，实则虚之。”
“若全是伪装，难免被精明者看出破绽。”
“需有真正的……死人！”
“而且，必须是因‘瘟疫’而死的惨状！”
程昱的声音带