朱棣临时行宫。
气氛压抑得如同坟墓。
炭盆里的火苗有气无力地跳动着，映照着一张张惨白、绝望的脸。
那份沾着血污和尘土的八百里加急战报，如同烧红的烙铁，烫在每个人心上。
沐英……
再次惨败！
精心挑选的三路隐秘粮队，连同万余护粮兵马……
被项羽分兵劫杀！
全军覆没！
粮草，一粒也没能送进来！
最后一丝微弱的希望之火，被这残酷的现实彻底掐灭。
蓝玉死死攥着拳头，指甲深陷肉里，渗出血丝。
李文忠闭上眼，喉咙艰难地滚动。
邓愈脸色铁青，牙关咬得咯咯作响。
无人说话。
只有粗重而压抑的呼吸声，在死寂的大殿内回荡。
这一次。
朱棣没有像往常一样，暴怒地砸东西，也没有厉声质问众将。
他只是静静地坐在那里。
仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
原本挺拔的脊背，微微佝偻。
深邃锐利的眼眸，此刻也失去了往日的光彩，只剩下无尽的疲惫和……一片死灰。
良久。
久到炭盆里的炭火都暗淡了下去。
朱棣才缓缓抬起头。
目光扫过下方每一个跟随他出生入死的将领。
他的声音干涩、沙哑。
仿佛每一个字，都耗尽了全身的力气。
“传朕旨意……”
众将心头猛地一紧，齐齐看向他。
“……退兵吧。”
这三个字，如同千斤重锤，狠狠砸在每个人的心头！
虽然早有预感，但亲耳从皇帝口中听到，依旧让所有人浑身剧震！
“陛下！”
蓝玉猛地踏出一步，虎目含泪，声音哽咽。
“我们定然还有机会！！”
“是啊陛下！末将等愿死战！”
“不能就这么走了啊！”
众将纷纷跪倒，声音悲怆，带着浓浓的不甘！
朱棣缓缓摇了摇头。
脸上露出一抹惨淡到极点的笑容。
那笑容，比哭还难看。
“走？”
“呵……”
“朕……还能往哪里走？”
他目光投向殿外漆黑的夜空，声音带着一种认命般的苍凉。
“粮尽了。”
“援绝了。”
“城外是张休四十万虎狼之师，身后是项羽卡死的粮道……”
“再守下去……”
朱棣的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这十几万跟着朕出生入死的儿郎……”
“都要饿死在这里！战死在这里！”
“朕……不能让他们……陪着朕一起死。”
他猛地深吸一口气，强行压下翻腾的气血，眼中闪过一丝决绝。
“传令！”
声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威严，却也透着一股英雄末路的悲凉。
“全军……弃城！”
“往北……撤回大明！”
“能走多少……是多少！”
“立刻执行！”
“诺……”
众将轰然应诺，声音却带着无尽的悲凉和屈辱。
每个人都知道。
这一退……
意味着什么。
意味着幽州彻底丢失！
意味着南征之功，尽付东流！
意味着大明在南方的战略屏障，被彻底斩断！
意味着……一场伤筋动骨、颜面扫地的大败！
但……
他们没有选择。
……
入夜。
上谷郡城门悄然洞开。
没有灯火，没有号令。
十余万明军，如同沉默的洪流，拖着疲惫不堪的身躯，携带着简单的行装，秩序井然却又带着难以言喻的悲怆，默默涌出城门，融入北地的黑暗之中。
朱棣骑在战马上，回望了一眼在夜色中如同巨兽般沉默的上谷城。
眼神复杂。
有不甘，有愤怒，有痛惜，更有……一丝如释重负。
“走吧。”
他低声说了一句，猛地调转马头，不再回头。
身影消失在北方的黑暗中。
……
乾军连营，中军帅帐。
张休负手立于帐门处，遥望着上谷城方向。
夜色浓郁，但他仿佛能穿透这黑暗，看到那座正在被明军抛弃的孤城。
一名斥候如同鬼魅般悄无声息地出现在帐外，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋。