三个月的倒计时。没有人去想棋手的存在。

    他们只是在吃一顿火锅。

    一顿普通的、平凡的、但无比珍贵的火锅。

    林野看着眼前这一幕，心里有什么东西在微微发热。

    林野没有说话。

    他只是安静地看着这一切。

    看着程莹难得的笑容。

    看着林小雨被辣哭的样子。

    看着周琳眼中的释然。

    看着刘洋难得放松的神情。

    看着每一个人的脸。

    这些人——

    都是他想保护的人。

    这就是他想保护的东西。

    不是什么宏大的理想，不是什么远大的抱负。

    只是这些人坐在一起，吃一顿火锅的样子。

    "林野。"周琳突然开口。

    "嗯？"

    "谢谢你。"

    林野愣了一下。

    "谢谢什么？"

    "谢谢你……让我们还能坐在这里吃火锅。"周琳说，"如果不是你的话……"

    她没有说完。

    但意思已经很清楚了。

    如果没有林野，海城基地可能早就被深渊存在攻破了。

    如果没有林野，那十四天的倒计时足以让所有人崩溃。

    如果没有林野——

    不会有这顿火锅。

    "不用谢。"林野说，"我只是做了该做的事。"

    "不。"周琳认真地说，"你做的远不止'该做的事'。你做的……是我们所有人都做不到的事。"

    "所以，谢谢你。"

    林野沉默了一会儿。

    "……不客气。"

    林小雨在旁边撇撇嘴："哇，林野也会害羞啊。"

    "闭嘴。"

    "哈哈哈！"

    笑声在食堂里回荡。

    火锅的红油在锅里翻滚着。

    外面的天空已经完全黑了，但食堂里却充满了温暖的光。

    这一刻——

    深渊的威胁暂时被抛在脑后。

    三个月的倒计时暂时被遗忘。

    所有人只是坐在一起，吃一顿火锅。

    享受这难得的平静。

    享受这来之不易的胜利。

    享受这——

    活着的感觉。

    林野继续吃着。

    但他的心里已经做出了决定。

    三个月后，当棋手再次行动的时候——

    他不会再让这些人面对那样的绝望。

    他会让他们的努力——

    变得有意义。

    他会让他们的牺牲——

    不会白费。

    他会让这一切——

    有一个不一样的结局。

    这就是他想保护的东西。

    这就是他变强的理由。

    火锅继续翻滚着。

    笑声继续回荡着。

    而林野的眼睛里，有了比任何时候都更加坚定的光。

    那不是希望。

    那是承诺。

    训练结束后，林野回到指挥室。

    他站在窗前，看着窗外的夜色。

    海城的夜晚很安静。街道上几乎没有人，只有偶尔巡逻的觉醒者小队走过。这种安静让人几乎忘记，三天后，可能会有翻天覆地的变化。

    "指挥官。"周琳的声音从身后传来。

    "嗯。"

    "物资已经分配完毕。觉醒者们士气不错，都在等待即将到来的战斗。"

    "很好。"林野说，"但不要掉以轻心。三天后的战斗，不是普通的战斗。"

    "我知道。"周琳说，"但有你在，我们有信心。"

    林野没有说话。

    他有信心吗？他不知道。他只知道，他必须尽一切努力，让这个基地的人活下去。

    这是他作为维度觉醒者的责任。

    也是他作为这个基地最强者的义务。

    他看着窗外的夜空，眼神深邃而坚定。

    三天后，一切都会见分晓。