咔嗒。
又是一声轻微、却异常清晰的金属摩擦声，在寂静中响起。这一次，扳手确定不是幻觉。声音并非来自门外，而是来自储藏室内部，靠近后方墙壁的方向。
他立刻起身，握紧金属管，放轻脚步，向着声音来源处走去。绕过几排高高的货架，来到储藏室的最深处。这里堆放着一些体积更大、标识着“重型设备零件”和“备用能源模块”的箱子。墙壁上，除了标准的通风口，还有一个相对较大的、直径约半米的、似乎是某种检修管道的圆形金属盖板。
声音，似乎就是从这块盖板后面传来的。
扳手停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。盖板后面，一片死寂，再无动静。他犹豫了一下，伸出金属管，用尖端轻轻敲了敲盖板。
咚，咚。
沉闷的回响。后面似乎是空的，而且空间不小。
难道这后面，还连接着其他区域？是通风管道的交汇处？还是通往星港更深处的隐秘通道？
扳手的心跳加快了几分。如果后面有路，意味着他们或许不需要冒险从原路返回那个满是怪物的楼梯井，就能探索这座星港的其他部分。但也可能，后面藏着更危险的东西。
他尝试着去拧盖板边缘的固定螺栓。螺栓锈蚀严重，但似乎并未完全焊死。他放下金属管，从旁边的工具架上找来一把合适的扳手（这储藏室工具齐全得令人惊讶），套在螺栓上，用尽力气，开始尝试拧动。
吱——嘎——
刺耳的金属摩擦声响起，在安静的储藏室里显得格外突兀。扳手吓了一跳，立刻停手，紧张地回头看了一眼纪尘和影猫的方向，又竖起耳朵倾听盖板后的动静。
一片死寂。
他定了定神，再次用力。这一次，螺栓松动了一丝。他心中一喜，再接再厉，花费了十几分钟，满头大汗，终于将四个固定螺栓全部拧松。
他放下扳手，双手抵住盖板边缘，深吸一口气，用力一推。
嘎吱——
沉重的金属盖板向内滑开，露出后面一个黑黢黢的、垂直向下的圆形管道口。一股比储藏室内更加阴冷、带着浓重铁锈和尘埃气味的空气，从管道口涌出。管道内壁是光滑的金属，有可供攀爬的简易梯级，一直向下延伸，没入深不见底的黑暗。而在管道下方大约十几米深的地方，似乎有一点极其微弱的、暗红色的光芒，在隐约闪烁，如同深渊中巨兽的眼睛。
又是一条向下的路。而且，似乎通向星港更深处，更核心的区域。
扳手趴在管道口，向下张望，除了那点暗红微光和深不见底的黑暗，什么也看不清。他侧耳倾听，只有死寂，以及……一种极其微弱的、仿佛从极远处传来的、有规律的、低沉的、如同巨型机械心脏搏动般的“嗡……嗡……”声。
这声音太微弱了，几乎被储藏室的恒温系统噪音掩盖，但扳手集中精神，确实能捕捉到一丝。这绝不是自然的声音，而是某种庞大、复杂、正在以最低功耗维持运转的机械系统发出的！
这座“方舟”星港，果然没有完全死去！在它冰冷寂静的外壳下，依然有某种东西在运作，哪怕只是最低限度的、维持性的运作。
而那点暗红光芒，是否就是这运作系统的某个节点或指示？
是下去探索，寻找更多的线索、资源，甚至可能存在的控制中枢或离开的方法？还是固守这个相对安全的储藏室，等待纪尘和影猫苏醒？
扳手内心挣扎。独自探索未知的、可能充满危险的星港深处，风险极大。但留在这里被动等待，同样不是办法。影猫需要更专业的医疗，纪尘需要时间恢复，而他们对外界的情况，对这座星港，几乎一无所知。信息，是生存的基石。
最终，对同伴的责任和对未知的探究欲，促使扳手下定了决心。他不能走远，但至少，应该对这条突然出现的管道，进行初步的探查。
他回到纪尘和影猫身边，检查了一下他们的状况。然后，他从货架上找来一根足够长、足够结实的合金缆绳，一头固定在储藏室内一个坚固的货架支柱上，另一头系在自己腰间，做了一个简易的安全索。他又带上了一支高能手电（找到了能源充足的型号）、一把更趁手的合金撬棍、几个荧光棒，以及一些高能食物和饮水。
最后，他看了一眼紧闭的储藏室大门，确认锁定状态，又将那枚凯恩的徽章小心地放在纪尘手边，仿佛是一种无言的托付。
“舰长，影猫大姐，我去探探路，很快回来。你们……一定要坚持住。”扳手低声说了一句，然后不再犹豫，转身走向那个管道口。