郑重拱手：“今日之事，多谢三位出面解围。赵某承下这个人情。”
然而，王轩三人竟然齐刷刷往旁边退了半步，极其反常地避开了他的这一礼。
紧接着，三人弯腰拱手笑道：“赵爵爷折煞我等了！万万不敢当！”
尤其是王轩，讪笑连连，语气里透着一丝难以掩饰的怪异。
赵元眯起眼睛。
不对劲！
太不对劲了！
就算自己有爵位在身，也不至于让上京门阀权贵在乎成这样吧！
这背后，绝对有人指使！
而且身份高到足以让这些顶级门阀俯首帖耳！
“难道是魏老出面指使的？”赵元微微皱眉。
然而赵元不知道的是，此刻就在他们身后不远处的一座高楼雅座里。
一抹金色华贵裙角，刚刚消失在屏风之后。
如果赵元看到，一定能够认出，这两人不是别人，正是大乾太子刘昊和璟仪公主刘仪。
……
夜幕笼罩凉州城，
白日里长街血战的血腥味还未散尽，
冷风便卷着尘土与刺鼻的酸臭味，席卷了整条临湖街市。
这里是凉州最底层流民聚集之地。
街道两侧连一盏像样的灯笼都没有，黑灯瞎火，处处透着死气沉沉的寒意。
墙角堆着破烂草席，水沟里浮着烂菜叶子，偶尔传来几声孩童有气无力的啼哭，更显凄凉。
赵元没急着出城。
他紧紧牵着方彤冰凉的小手，掌心传来的柔软与颤抖，让他心头微紧。
这段时间她受了惊吓，此刻虽已安稳，却依旧紧紧依偎着他，像是一只受惊后不肯离开主人的小猫。
方彤抬头看了看赵元冷峻的侧脸，小声道：“赵郎，我们…… 不应该先回永宁吗？这里看起来，也不必永宁好多少！”
赵元脚步微顿，低头看向方彤：“不急，正是不比永宁好，我才想要亲眼看看，看看陆山林和鲁海漕这俩贪官污吏把凉州糟蹋成了什么样子。”
此刻赵元眼底的冰冷褪去大半，浮现了几分温柔：“而且，而且也得给你寻一辆安稳马车，总不能让你跟着我遭受颠簸。”
赵元说话时，指尖轻轻拂过方彤鬓角被风吹乱的发丝，动作自然又轻柔。
方彤脸颊一红，低下头，嘴角却忍不住微微上扬，心里小鹿乱撞。
不管赵元现在是个书生还是武者，不管他在外人面前多凶多狠。
可在她面前，似乎永远只是那个会护着她，疼着她的赵郎。
与此同时，在两人身后，沈剑一与道衍如同两道无声的影子，寸步不离。
两位顶尖高手气息内敛，可眼神锐利如鹰，死死扫视着四周暗处，确保任何风吹草动都逃不过他们的耳目。
赵元一行人走在满是污水的青石板路上，目光所及，越看面色越是阴沉。
街道两侧的屋檐下，密密麻麻缩着一家又一家流民。
老人抱着瘦骨嶙峋的孩子，妇人裹着破烂不堪的麻布。
寒风一吹，所有人都冻得瑟瑟发抖，犹如一堆堆毫无生气的破麻袋。
有人已经饿得连睁眼的力气都没有，只能瘫在地上，等着咽气。
不远处，几家米行紧闭大门，门前挂着醒目的木牌，上面用朱砂写着糙米价格。
只不过那价格竟然比传说中上京城的精米还要贵出数倍！
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
怪不得鲁海漕和陆山林能贪下如山家底，那每一两银子，都是喝老百姓的血换来的！
“该死。”
赵元低声骂了一句，握着方彤的手不自觉收紧：“今天就该连陆山林也一枪了，真是太便宜这狗官了。”
方彤轻轻拉了拉他的衣袖：“赵郎，别气了，你已经为百姓除了一害了。”
赵元深吸一口气，压下心头怒火。
就在这时，前方街角处，突然传来一阵极其难受的嘶吼，像是谁的脖子被卡住了一样，声音嘶哑刺耳。
“呃——！呃呃！”
呼啦一下，周围的闲汉和流民瞬间围了过去，里三层外三层，指指点点。
赵元心头一跳，拉着方彤快步上前：“让开。”
他声音不大，却带着一股不容抗拒的威严，围观人群下意识让开一条路。
只见一个浑身破烂、瘦得皮包骨头的乞讨汉子，正捂着脖子在地上疯狂打滚。
汉子显然是饿急了眼，不知从哪弄来一个又干又硬的死面团子，狼吞虎咽之下没嚼碎就咽，直接死死卡在了喉咙管里！
汉子脸色瞬间憋得发紫，两眼向上翻白，双手死死抠着自己的喉咙。指甲把脖子上的皮肉都抠烂了，鲜血直流。双腿在泥水里疯狂乱蹬，进气少、出气多，眼瞅着就要被活活憋死！