“走吧。卡车在那边。”
一排涂着深灰色油漆的欧宝“闪电”卡车停在站台外。
车门上画着那个令人胆寒的白色骷髅标志。
一群穿着白色翻毛领防寒大衣、头戴钢盔的党卫军士兵正站在车旁，手里端着StG44突击步枪的前身——mkb42(H)，或者是崭新的mP40冲锋枪。
他们没有像国防军士兵那样大声喧哗、抽烟或者抱怨天气。
他们站得笔直，沉默不语，像是一群雕塑。
当丁修走过去时，一名身材高大的党卫军二级突击队中队长（中尉）大步迎了上来。
“鲍尔队长？”
对方的声音硬邦邦的，像是在嚼着石头。
“是我。”
丁修回了一个礼。
“我是第3‘骷髅’装甲师，‘图勒’装甲掷弹兵团的副官，施耐德。奉命来接您和您的部下。”
施耐德的目光在丁修领口的骑士勋章上停留了一秒，眼神中闪过一丝狂热的认可。
在党卫军里，勋章比军衔更管用。那是实力的证明。
“上车吧。师长在梅列法等着。俄国人的先头部队距离那里只有四十公里了。”
……
卡车在结冰的公路上颠簸前行。
沿途，丁修看到了令人触目惊心的景象。
大批的国防军部队正在向西撤退。他们衣衫褴褛，步履蹒跚，很多人丢掉了武器，甚至有人裹着女人的头巾御寒。马车拉着伤员，伤员的呻吟声在寒风中飘荡。
这是一支被打败的军队。
斯大林格勒的毁灭，彻底抽掉了这支军队的脊梁骨。
而党卫军的车队则逆着人流，向东疾驰。
车上的党卫军士兵冷漠地看着下面那些溃兵，眼神里充满了一种居高临下的鄙视。
“看那群懦夫。”
坐在副驾驶位置的施耐德中尉指着窗外，啐了一口唾沫。
“他们不配穿这身军装。他们丢尽了德意志的脸。”
“他们只是累了。”
丁修淡淡地说道，“而且他们饿了很久。”
“累不是理由。饿也不是。”
施耐德转过头，那双淡蓝色的眼睛死死地盯着丁修。
“党卫军不会累。只要元首还需要我们战斗，我们就不会累。哪怕肠子流出来，也要用肠子勒死敌人。”
“这就是我们要教给俄国人的规矩。”
丁修没有说话。
他看着施耐德那张年轻、狂热且充满杀气的脸。
两个小时后。
车队抵达了哈尔科夫以南的梅列法集结地。
这里没有混乱。
坦克手们正在给刚运到的坦克刷白漆，步兵们正在擦拭武器。
一切都井井有条，充满了一种令人窒息的纪律感。
丁修带着格罗斯和克拉默，走进了一栋被征用的小学校舍，那是师部所在地。
走廊里来来往往的军官都穿着黑色的领章，骷髅头在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
在作战室里，丁修见到了那个传说中的人物。
特奥多尔·艾克
此时的骷髅师师长。
他正站在一张巨大的地图前，手里拿着红蓝铅笔，听着参谋的汇报。
“报告！卡尔·鲍尔奉命报到！”
丁修立正，大声喊道。
普里斯转过身。他有一张典型的普鲁士军人的脸，但比那更冷硬，更缺乏人性。
“啊，斯大林格勒的幸存者。”
普里斯放下铅笔，上下打量着丁修。
“希姆莱领袖在电报里提到过你。他说你是一块‘未被发掘的钻石’。”
“希望你名副其实。”
普里斯走到丁修面前，压迫感十足。
“我们要在这里，”
他在地图上的哈尔科夫画了一个圈，“给俄国人放血。我们要切断他们的钳子，然后把他们赶回去。”
“你的任务很简单。”
“第9装甲掷弹兵连。连长昨天阵亡了。你去接替他。”
“那个连队有些……特殊。”
普里斯嘴角露出一丝残忍的笑，“里面有很多从惩戒营提拔上来的老兵，也有很多狂热的希特勒青年团团员。他们很野，很难管。”
“但我听说你很擅长管教刺头。”
“给我带好他们。我不需要俘虏，不需要撤退的借口。我只需要看到9连的旗帜插在敌人的阵地上。”
“能做到吗？”
丁修看着普里斯的眼睛。
“只要弹药充足，长官。”丁修回答道，“即使是死人，我也能让他站起来冲锋。”
“很好。”
普里斯满意地点点头。
“去吧。