传令兵的态度立刻变得恭敬了一些。
“长官命令你去团部报到。立刻。”
“团部？”
汉斯站了起来，一脸紧张
“哪个团部？我们的团部不是早就……”
“新的团部。”传令兵解释道
“第4装甲集群正在重组。第2连的残部被划归到了第8步兵团的战斗序列。少校在等你。”
丁修点了点头。
他转过身，从角落里拿起那支莫辛纳甘步枪背在身后。
“汉斯，看好这里。”
丁修整理了一下腰带，“别让人把我们的汤喝了。那是我们的。”
“放心。”汉斯拍了拍手里的波波沙，“谁敢动我们的汤，我就把他塞进炉子里当柴火。”
……
团部设在一座当地的地主大宅里。
这里比农舍稍微体面一些，至少门口停着几辆还在运转的桶车，电台的天线在风中摇晃。
丁修走进指挥室时，里面乱得像个菜市场。
参谋们在打电话，文书在疯狂地敲打打字机。
到处都是文件、地图和烟蒂。
那种焦躁的气氛表明，即使撤到了勒热夫，局势依然是一团糟。
“报告。”
丁修站在一张巨大的橡木桌前，立正。
桌子后面坐着那天在路口给他下命令的那个少校。
少校看起来比那天更憔悴了，胡子拉碴，眼袋深得像两个黑洞。
他的左手缠着绷带，显然受了轻伤。
少校抬起头，那双布满血丝的眼睛盯着丁修看了一会儿，似乎在确认眼前这个野人是不是那天那个在路口挺直腰杆的下士。
“你活着回来了。”
少校的声音沙哑，他从桌上的一堆文件里翻出一张纸，“而且听说你还把霍夫曼带回来了？”
“是，长官。霍夫曼上尉已经送进了野战医院。”
“他运气不错。”
“切了一条腿，但保住了命。已经上火车回柏林了。”
少校把那张纸推到丁修面前。
“看看这个。”
丁修低头看去。
那是一份战时临时委任状。上面的字是用打字机打的，有些模糊，但名字那一栏清晰地写着：他的名字
而在军衔那一栏，写着：中士。
“这……”
丁修抬起头，有些意外。
直接跳到排级中士，这是火线提拔。
“很惊讶？”
少校点了一根烟，并没有递给丁修，而是靠在椅背上审视着他。
“如果是平时，这种晋升需要你去士官学校蹲上半年。”
“但现在是1941年的冬天，我们需要的是能杀人、能带队、而且有脑子的人。”
少校从桌上拿起一份被揉皱的档案，那是卡尔·鲍尔的入伍资料。
“我看了你的档案。柏林大学历史系学生。精通俄语。入伍前还是校射击队的成员。”
少校弹了弹烟灰，眼神里多了一丝欣赏。
“这就是为什么你升得这么快，鲍尔。”
“在这个遍地都是文化程度普遍不高的步兵团里，一个能读懂地图、能算弹道、还能用俄语审讯俘虏的大学生，比一辆坦克还稀有。”
“再加上你那枚二级铁十字，还有你在3号路口的战绩。”
少校指了指那张委任状。
“这是你应得的。也是帝国对‘精英’的投资。我们不能让像你这样的人才只当一个大头兵。”
丁修看着那张纸。
大学生。高材生。
在这个绞肉机里，这些曾经在和平年代引以为傲的标签，现在成了他晋升的阶梯。
但这并非意味着安全，反而意味着他将被放在更重要的位置上，承担更危险的任务。
“谢谢长官。”丁修面无表情地回答。
“别急着谢。这是有代价的。”
少校话锋一转，眼神变得冷酷
“你知道现在我们缺什么吗？我们缺人。更缺能带人的骨干。”
他指了指窗外。
“你带回来的那群人——那几个炮兵、空军地勤，还有那些不知道从哪捡来的运输兵。”
“师部的意思是要把他们打散补充进其他连队。”
丁修的心里一紧。
如果把这群人打散，分到陌生的部队去，他们就是最底层的炮灰，活不过三天。
“但是。”
少校继续说道
“我把他们留下来了。因为现在没人愿意带这群乌合之众。”
“既然是你把他们带出来的，那他们就归你。”
“从今天起，这42个人，正式编为第2连第1排