“真的假的？不是说已经平息了吗？”
“官府是这么说，可你瞧这药材价格涨的！无风不起浪啊！”
“唉，这世道……赶紧多囤点金疮药吧，有备无患……”
青州城的街头巷尾，类似的窃窃私语不绝于耳。
尽管官府已出面辟谣，声称北莽部落冲突已平息，战争纯属子虚乌有，但恐慌的情绪如同瘟疫，早已悄然蔓延。
最直观的体现，便是药材市场上，所有与外伤、止血相关的药材价格一路飙升，且有价无市。
李渡站在自家“李记医庐”空了大半的药柜前，眉头拧成了疙瘩。
紫珠草、三七、接骨木……这些常用的跌打损伤药材已然见底。
他刚从什么都没有采购到的采购中回来，
然后，去找了济世堂的周掌柜，可对方却对着他大倒苦水：
“李公子，不是我不帮你！实在是抢购的人太多了！库房早就被扫荡一空！
现在别说你这医庐，就连我们济世堂自家配药都快跟不上了！
这谣言……唉，真是害人不浅！”
周掌柜接着又故作深沉地说道，
“我瞧着，这事儿没那么简单，官府越是辟谣，这心里越是不踏实。”
李渡下意识摸了摸怀里那块冰冷的“幽”字令牌，北莽……“影”……战争的阴影，即使只是捕风捉影，也足以搅动风云。
他深吸一口气，知道不能再等下去了。
回到医庐，他看着空荡荡的药柜，对眼巴巴望着他的桑芽和海棠苦笑道：
“巧妇难为无米之炊。看来，我们得亲自进山一趟了。”
“进山？公子，就我们几个吗？”
海棠有些担忧。
“嗯，去栖霞山脉。言风熟悉山路，你认得药材，我负责采和背。”
李渡下定了决心，
“桑芽，医庐就交给你了。”
“公子……”
桑芽一听，小嘴一瘪，大眼睛里瞬间就蓄满了泪水，
“你们都要去吗？就留芽芽一个人看家？万一……万一有坏人来了怎么办？万一芽芽做不好怎么办？”
她揪着衣角，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
李渡看着她这可怜兮兮的模样，心一下就软了，蹲下身揉了揉她的脑袋，温声道：
“芽芽最乖了，公子相信你能看好家。你看，咱们医庐现在有名气了，一般宵小不敢来惹事。
你就按时开门、关门，若有急症病人，就说郎中外出了，请他们去别家。
若是……若是那孙连成再来找茬，你就去找隔壁王婶，让她帮忙去济世堂给周掌柜报个信，明白吗？”
桑芽吸了吸鼻子，用力点头，带着哭腔保证：
“芽芽明白了！芽芽一定看好家，等公子和海棠姐姐、顾大哥回来！”
那强忍泪水的倔强小模样，让人又是心疼又是好笑。
……
栖霞山脉，云雾缭绕，古木参天。位于青洲城的不远处，大概小半天路程。
一进入山林，仿佛进入了另一个世界。
顾言风一马当先，手持厚背开山刀，利落地劈开纠缠的荆棘藤蔓。
“公子，小心脚下，这儿青苔滑。”
更让李渡啧啧称奇的是顾言风对山林的熟悉。
他能指着地上几个模糊的爪印说：
“昨夜有山猫路过。”
能模仿几声鸟叫，引来远处的回应，然后判断出：
“西边那片林子鸟雀惊飞，可能有什么东西在活动，咱们绕开走。”
“顾大哥，你这本事，简直神了！”
李渡由衷赞叹道。
顾言风憨厚一笑：
“嘿嘿，在山里待久了，跟它们处惯了，多少懂点它们的‘话’。”
而海棠，则像是鱼儿回到了水里。她不再是那个低眉顺眼的侍女，眼眸亮晶晶的，透着一股灵动的神采。
“公子快看！”
她轻盈地指向一处陡峭的岩壁，
“那是‘岩栖石斛’，看这茎节和色泽，至少十五年以上的老货了！滋阴圣品啊！”
又见她蹲下身，小心拨开腐殖层，
“这是‘云苓’，看这断面，如玉如脂，灵气充沛，比寻常土茯苓好上数倍！”
她一边采集，一边如数家珍地介绍着药材的习性、药性，手法轻柔而精准。
李渡看着她专注的侧脸，心中暗赞：这姑娘，简直就是为药学而生的！
“海棠，你懂的比许多老郎中都多。”李渡忍不住点赞道。
海棠脸颊微红，低声道：
“奴婢……奴婢只是小时候跟着家里……认得一些。”
她似乎不愿多提，很快又投入到寻找下一株药材中。