马车驶离了红叶领的地带，道路两旁的植被变得杂乱，原本平整的青石板路也逐渐被坑洼不平的土路取代。
车厢随着路面的起伏产生轻微的颠簸。
这里是两块领地交界的缓冲地带，历来是法外狂徒和雇佣兵活跃的区域。
肖恩靠在车厢的软垫上，从座子下面里取出一个沉甸甸的黑色木匣。
搭扣依次弹开，发出干脆的机械碰撞声。
匣子里整齐地码放着各种泛着哑光黑色的枪械部件。
枪管，机匣，高倍瞄准镜，两脚架，以及铭刻着复杂暗红色法阵的特制穿甲子弹。
肖恩的手指在这些金属零件之间穿梭。
部件组装的咔嗒声在并不宽敞的车厢内连续回荡。
不过片刻功夫，一把造型极具压迫感的重型巴雷特反器材狙击步枪便在他的手中成型。
旁边的凯瑟琳拢了拢身上厚实的狐裘斗篷。
她静静地看着那把冥驹，并没有出声询问。
昨天在格里芬伯爵宴会上的交锋，她全程看在眼里。
克里夫侯爵那种睚眦必报，极度贪婪的性格，在北境贵族圈子里早就声名狼藉。
肖恩当众将他掐举在半空中，这种奇耻大辱，以克里夫的行事作风，绝无可能咽下这口气。
“这次可以交给我吗？”凯瑟琳突然开口，语气平缓且清晰。
肖恩停下手里的动作，转头看向身旁的女人。
凯瑟琳此刻的双手很稳，交叠在膝盖上，脊背挺得笔直。
肖恩稍微思索了一下，果断点头答应。
论起远程精准狙杀，霍尔登领地里确实找不出比凯瑟琳更合适的人选。
更何况还是有关克里夫。
对于凯瑟琳而言，这不单单是一次战斗，这是她出气的一次机会。
“交给你。”肖恩将装满特制子弹的弹匣推入枪膛，发出清脆的上膛声，随后将沉重的枪身递了过去。
凯瑟琳稳稳地接过冥驹，重量压在她的臂弯，她的呼吸节奏开始自动调整。
马车在一处地势平坦的岔路口停下。
这里四周毫无遮挡物，长满荒草的平地一览无余，停在这里的车厢极度惹眼。
留在路中央的孤零零的车厢，变成了一个完美的诱饵。
安置好诱饵后，肖恩揽住凯瑟琳的腰肢，脚下发力，两人借着峭壁上凸起的岩石，几次纵跃，来到距离岔路口八百米外的一处制高点。
这是一处绝佳的狙击阵地。
地势极高，视野开阔，且前方有茂密的灌木丛提供天然的掩护。
凯瑟琳解开繁琐的狐裘斗篷，半跪在地上，右眼凑近高倍瞄准镜的目镜。
两人没有多余的言语交流。
风从峡谷的缝隙中吹过，带起灌木丛的沙沙声。
凯瑟琳的胸膛紧贴着冰冷的枪身，呼吸的起伏幅度越来越小，频率被拉得很长。
她的食指轻轻搭在扳机护圈外侧，整个人宛如一尊趴伏在草丛中的雕塑，将所有的注意力都集中在瞄准镜十字线交汇的那个点上。
时间一分一秒地流逝。
半个小时后，远处的地平线尽头扬起一片灰土。
马蹄踏碎干燥泥土的声音由远及近，连绵成片，打破了荒野的宁静。
通过瞄准镜的视野，凯瑟琳看清了来人。
那是一支由几十名正规骑士组成的骑兵队伍。
他们清一色穿着精良的锁子甲，外面套着红黑相间的罩袍。
哪怕没有打出旗帜，北境的人也认得出这是斯特林领的徽记。
队伍推进的速度极快，战马处于冲刺状态，目标直指停在路中央的那辆霍尔登家族马车。
领头的一人骑着一匹体型异常高大的披甲战马。
他身上的铠甲比周围的骑士要厚重得多，胸甲和头盔上铭刻着繁复的防御法阵，在阳光下折射出微弱的魔力光泽。
高阶骑士。
克里夫领地内唯一的一名高阶武力。
肖恩在旁边用单筒望远镜观察着那个领头人，轻轻摇了摇头。
克里夫没有亲自出面。
“真是个难杀的老狐狸。”
骑兵队转眼间已经冲到了马车跟前。
几十匹战马将孤零零的车厢团团包围。
高阶骑士勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。
他拔出腰间的重剑，用宽大的剑身挑开车厢的门帘。
里面空无一人。
高阶骑士的动作停顿了一下。
常年游走在战场边缘的直觉让他察觉到了异常。
这绝不是遇到强盗弃车逃跑的痕迹，这是一场有预谋的埋伏。
他猛拉缰绳，准备下达散开的命令。
“砰——”
一声极其沉