厚重的橡木门合上，隔绝了走廊里的风声。
肖恩把两张羊皮纸卷叠好，扔进黑色的木盒里，盖上盖子。
这举动透着漫不经心。
“发生什么事了？”塞拉菲娜坐在灯影里，视线从那堆魔法构型的草图上移开，落到木盒上。
“没什么，两份地契而已。”肖恩答得敷衍，走到书桌前坐下。
塞拉菲娜没有追问。
她有自知之明，目前的处境不适合打探霍尔登家族的事情
“关于这个项圈，你有什么办法？”塞拉菲娜换了话题，语气里带上几分急迫，“普通的铁匠和寻常炼金术士碰不了它。”
“里面的魔力回路嵌合得很死，一旦强行破坏，会直接引爆，估计需要一位非常有权威的炼金术士，才能从底层逻辑上切断封印。”
肖恩身子后仰，靠在椅背上打量她。
“你有什么人选？”
“诺克萨斯帝国有名的炼金术士，我曾经都打过交道。”塞拉菲娜报出几个名字，“皇家研究院的奥尔德斯，或者黑塔的克莱门特。”
“他们有技术，但要请动他们，代价很高。”
“而且我现在的身份……”
肖恩打断了她，“这件事交给我，我认识一个人，他能解决你现在的麻烦。”
“谁？”塞拉菲娜追问。
“他不在诺克萨斯帝国境内。”肖恩说，“不知道你有没有听说过辛吉德？”
塞拉菲娜皱起眉头，在脑海中搜索这个名字，最后摇了摇头。
正常。
按照时间线推算，这个疯狂的炼金术士目前还没资格登上大陆的台面。
他正窝在某个发霉的地下室里，捣鼓那些被正统学派视作异端的化学药剂和人体改造。
要等到几年后的剧情大事件爆发，这片大陆才会被辛吉德散播的恐惧支配。
一个把科学和疯狂结合到极致的怪胎，拆个禁魔项圈比剥橘子皮还简单。
“没听过也无妨。”肖恩十指交叉放在腹部，“那是个不怎么讲究学术道德的家伙，但手艺好用。”
“过阵子我去拜访一下。”
塞拉菲娜松了口气。
虽然不知道肖恩所说的辛吉德到底是谁，但凭借肖恩这段时间展现出来的能力来看，应该没什么问题。
“拜托了。”塞拉菲娜站起身，理了理暗红色的裙摆，转身走向侧卧。
裙摆摇曳间，勾勒出惊心动魄的弧线。
肖恩看着她的背影，视线在她腰臀处停留了片刻，收回目光。
夜深。
书房里只剩肖恩一人。
他重新打开木盒，盯着那两份暗夜领和苏丹领的地契。
克里夫那条老狗绝不会无缘无故发善心。
把吃进嘴里的肉吐出来，只说明这块肉有毒。
答案在第二天早晨揭晓。
阳光刚穿透霍尔登堡的彩色玻璃窗，餐厅里的气氛就被一声尖锐的冷笑打破了。
苏珊踩着高跟鞋，快步走进餐厅，手里捏着一张盖着王室火漆印章的公文。
她今天穿了一件利落的墨绿色修身裙，勾勒出熟透了的丰腴身段。
“肖恩少爷，克里夫那只老狐狸把我们当成收破烂的了！”苏珊把公文拍在餐桌上，气得胸口大幅度起伏。
肖恩慢条斯理地切着盘子里的煎蛋，叉起一块放进嘴里。
“坐下说，顺便尝尝今天的培根，王室那边发什么文了？”
“这是一封通知信。”苏珊拉开椅子坐下，连喝水润嗓子的功夫都省了，“王室今天正式宣布，要派第七军团介入暗夜领和苏丹领，清剿那里的魔物和毒气。”
“好事情啊。”
“这可不是免费的，王室那群吸血鬼！”苏珊冷笑一声，指着公文下方的附录，“王室法令规定，出兵清剿领地灾害，产生的费用由当地领主全额承担。”
“您看看这账单，军团开拔费、装备损耗费、魔法阵布设费、甚至还有战后心理抚慰金！洋洋洒洒二十几个名目，总计要十万金币！”
十万金币。
这是个能把三个中型贵族家族连根拔起的数字。
苏珊越说越气：“这不是协商，是按着我们的头在吸血。难怪克里夫昨晚急吼吼地把地契送过来！那两块地现在全是毒气，一根草都长不出来。”
“他把地契转到您名下，这笔十万的巨额清剿费，就成了霍尔登家族的债务！”
政客的手段往往简单直接。
那场灾难本身就是一场政治阴谋，克里夫利用狮鹫团损失的借口，倒打一耙，把灾难的源头引向王室。
王室为了平息事态，或者说借题发挥，趁机开启敛财模式。
两块废地不值钱，但背后的清剿账单能压死人。
克里夫丢车保帅，把这口滚烫的黑锅精准