他在那长长的阶梯上走了很久，每一步都很慢，像是在拖延什么。
拖延回到地面的那一刻。
拖延面对她的那一刻。
拖延不得不做出选择的这一刻。
可阶梯再长，也有尽头。
他推开那扇门，回到正殿。
玄冥长老没有跟出来。
他知道长老为什么不来——因为不知道该说什么。劝他别去？那是让他等死。劝他去？那是让他送死。
有些事，只能自己扛。
凌昊走出正殿，抬头看天。
今晚没有月亮，星星格外明亮。天柱山的夜空总是这样，清澈得像能一眼望穿，可望穿了又怎样？该在的还在，该藏的还藏。
他站在那里，看了很久。
直到一个声音在身后响起：
“怎么站在这里？”
凌昊转过身。
冰魄站在不远处，披着一件薄薄的外袍，月光落在她身上，把她清冷的脸照得有些柔和。
“你怎么出来了？”他问。
“等你。”她说，走过来，在他身边站定，“去了很久。”
凌昊沉默了一下，然后笑了笑：“长老训话，不敢不听。”
冰魄看着他。
看了很久。
久到凌昊开始有些不自在。
“怎么了？”他问。
冰魄摇摇头：“没什么。”
她收回目光，也看向夜空。
两人并肩站着，谁都没有说话。
可凌昊总觉得，她看他的眼神，和平时不太一样。
是错觉吗？
他不知道。
那之后的几天，凌昊开始做准备。
表面上，一切如常。
每天卯时去演武场带师弟们练剑，每天傍晚和冰魄一起看日落，每天夜里在自己的房里打坐调息。
师弟们都说，大师兄回来后，人温和多了。
以前那个不苟言笑、一心只知道修炼的大师兄不见了，取而代之的是一个会笑、会开玩笑、会关心他们的大师兄。
他们很喜欢这个变化。
可他们不知道，这个变化背后是什么。
凌昊也不知道，冰魄一直在看他。
每天每夜，每时每刻。
不是那种光明正大的看，是那种你以为她没在看、其实她一直在看的看。
她发现了很多事。
比如他开始一个人待着，什么也不做，就是发呆。
比如他开始在夜深人静的时候，一个人走到后山，站在桂花林里，一站就是很久。
比如他开始反复擦拭那把剑——那把师父送给他的剑，擦了一遍又一遍，像是要把它擦进心里。
比如他开始看着她的时候，眼神里多了一些东西。
是舍不得。
是放不下。
是……告别。
冰魄知道，出事了。
那天晚上，她去了墨尘那里。
墨尘正在抄经书，看见她来，吓了一跳：“师嫂？这么晚了你怎么——”
“凌昊怎么了？”她直接问。
墨尘愣住了。
“什么怎么了？”
冰魄看着他，目光平静得像一潭死水，可那平静底下，是汹涌的暗流。
“你知道的，对不对？”
墨尘张了张嘴，又闭上。
他当然知道。
那天凌昊从密室回来后，第一个找的就是他。
把所有事都告诉他了。
师父的死，体内的凶魂，三年的期限，坠星荒原——
全都说了。
凌昊说：“如果我没回来，替我照顾她。”
墨尘当时就哭了。
他抱着凌昊，哭得像个孩子。
凌昊拍着他的背，轻声说：“别哭。也许我能回来呢？”
可墨尘知道，那只是安慰。
坠星荒原最深处，连元婴修士都不敢去的地方，他一个金丹，能回来的概率，小到可以忽略不计。
现在冰魄站在他面前，问他知不知道。
他能说什么？
说“知道，师兄要去送死，但我拦不住”？
还是说“不知道，我什么都不知道”？
他沉默了太久。
久到冰魄已经得到了答案。
她转身就走。
“师嫂！”墨尘追出去，“你去哪？”
冰魄没有回头。
“找他。”
凌昊在后山。
桂花林深处，那棵最大的桂花树下，他盘腿坐着，剑横在膝上。
月光从枝叶间洒下来，落在他身上，斑斑驳驳。
他在想事情。
想三百