“‘能力会停滞’。” 加斯特回答，她依旧摊在地上没动。
“谢谢。看来血脉者的力量至少有一部分来自于血液 ——”
“这观察力真敏锐。” 基特插了句嘴。
“—— 但有些改变即便没有神性也能保留。比如加斯特能解读符文石，甚至不用借助外力就能产生火花，但要施展更强大的能力，就需要神血。”
我站起身，夸张地摆了个姿势。罗尼绕着我转了一圈，双手夸张地挥舞着。
达维安看了看我，又回头看向基特：“呃，没错。所以文会定期给加斯特提供神血。”
“谢了啊。” 那个懒骨头嘟囔道。我朝她竖了个大拇指，她却没看我。
“好了，言归正传。这就是变体的核心特性：身体的改变会保留，但能力却难以发挥。”
“所以你们才不能生孩子。” 基特总结道。
空气瞬间凝固。
我脚下深红色的草叶又尖又硬。我拔起一丛，在指间揉搓，皮肤被割破了也没在意。晚风穿过树林，带来泥土、天空和腐尸的味道。有那么一瞬间，我想知道这风走了多远。穿过中心地带？越过荒原？从山脚吹来？最后我意识到，这不重要。风就是风，而家早已在多年前远去。漫长的寂静驱散了思绪，让我回到现实。
气氛尴尬到了极点。罗尼已经走开了。就在我准备找些话题打破沉默时，有人先开口了。
“我父母就是变体。” 惠普的低语在紧绷的空气中传开。
基特还在火上浇油：“可他们其实不是你亲生父母吧。”
那姑娘正从她和达维安的袋子里分拣草药和蔬菜，背对着我。“你什么意思，不是亲生的？”
“变体不能 ——”
“不能什么？不能生孩子？”
我继续在指间搓着草叶。
“是啊，” 那年轻女人说，“根本不可能。”
惠普转过身：“我们当然可以。”
“可这 ——”
“基特，别说了。” 我低声说道，目光望向森林深处。
惠普的表情很平静：“我想听听她怎么说。”
我皱起眉：“行。等我走了再说。惠普，把你分拣好的东西给我，我来测试有没有毒。”
没等她回应，我就走过去，把其中一堆 —— 全是不认识的草药和蘑菇 —— 铲进一个结实的袋子里。收拾得差不多后，我径直从她身边走过。达维安低声说了句什么，跟了上来，还带上了他那把没上弦的弓。等我走出树林时，基特还在说个不停。我隐约听到 “他们不是你亲生父母”，之后便尽力不去听后面的争吵。
我们跨过丛生的灌木、藤蔓和蚁丘，偶尔有鸟叫传来 —— 它们已经开始回到这片区域了。换作是我，肯定会躲得远远的。争吵声在耳边萦绕了几分钟，我伸手从口袋里掏出耳塞。
达维安突然抓住我的胳膊：“我们能谈谈吗？”
我停下脚步，转过身：“我们为什么非要留着她？” 我脱口而出。
他叹了口气：“我们已经谈过这个了，文。”
“她说话刻薄，不顾及别人感受，而且就是个……” 我搜肠刮肚想找个词，“总之就是个糟糕的人。”
达维安挑了挑眉 —— 这是他那张怪异的脸能做出的少数表情之一：“糟糕的人？”
“没错！”
“文，她不是个糟糕的人。”
“行吧，” 我咬牙说道，知道这场对话毫无意义，“她就是不适合这个小队。”
他眯起眼睛看着我：“就算她真的无可救药，事实也不会改变：我们需要她。”
“该死的蜥蜴神！” 我咒骂道，“以前没有她的时候，我们也好好的。”
达维安嗤笑一声，满脸不信：“你差点死掉的次数，我都数不清了。”
“我才没有差点死掉过。” 我撒谎道，“我是蜥蜴血脉者。”
“文，你又不是蜥蜴神杜尔本人 —— 你脖子断了不会好，心脏被刺穿了也活不了。”
“你又不知道！” 我低吼道，“而且这跟你没关系。”
老人的脸扭曲得更厉害了：“你这孩子…… 难道要我们眼睁睁看着你死吗？再说了，你要是死了，我们怎么办？谁会为一群变体谈判合同？” 他厉声说道，“我们需要另一个前排，而基特显然很适合这个位置。她愿意留下来，已经是个奇迹了。”
我愣了一下，没料到他会发这么大的火：“肯定有比她更好的人。”
“没有。她现在是我们的一员了 —— 不管她多刻薄。” 他盯着我，那双不对称的眼睛一动不动，眼神坚定。
我摇了摇头：“你们会后悔的。”
他虚弱地笑了笑：“这不重要。” 短暂的沉默后，他抚平衬衫，系紧腰带，“好了，在你开始吃那些可能有毒的 ——”