了十分钟自我挣扎，才终于迈出这一步。

    他在心里盘算着：如果这片森林里的 “灵体” 真的存在，困住它绝非易事。从它展现出的力量来看，它要么是前世为 “血脉携带者”，要么是带着强烈执念死去的人 —— 也可能两者都是。无论是哪种，都极具危险性。

    大多数灵体都很隐晦：由阴影构成，只有孩童、疯子，或是有灵性天赋的人才能看见。班以前遇到的 “虚影” 都是这样。但这个不一样，它肯定是个 “饥渴亡魂”。

    这片森林美得不像中心地带之外的任何地方。暗红色的蕨类植物长得极高，枝叶缠绕又分离，努力朝着阳光生长。大多数树木的树皮比墨还黑，每道裂纹里都能看到鲜嫩的木质部 —— 就像被打破的头骨里露出的脑组织。树枝在头顶的天空中交错，偶尔有矛树的树干或枝条从其间穿出。

    地面上，树根相互缠绕、争夺空间，旁边长着深红色的灌木和枯萎的残枝。各种地衣和真菌覆盖在每一处表面：有的带着鲜艳的斑点，有的布满褪色的条纹，还有的呈现出诡异的红色。班很清楚，没有哪个植物学家能把这里的植物归入已知的任何物种。眼前的景象，就像疯子发高烧时的幻觉，美得令人窒息。只有偶尔穿透树冠的阳光，能让人想起外面还有一个真实的世界。

    难怪亡魂会留恋这里。

    班轻轻呼出两口气。身后传来树枝断裂的声音，若有若无，却异常刺耳。按理说，这里应该有鸟叫声，有动物活动的声响。可如今只有虫子 —— 蚂蚁、甲虫、幼虫 —— 在这片陌生的天地里缓慢爬行。

    他警惕地扫视着四周。眼角的余光总能瞥见一些晃动的影子，可转头去看时，影子又消失了。后颈传来一阵灼热感，仿佛有人在盯着他。身后一片死寂。他猛地转身，看到的却还是刚才走过的景象。是恐惧引发的幻觉？还是贪婪的食尸鬼？他跨过一根倒在地上的树干，感觉死亡正在逼近 —— 可最终还是安然无恙地走了过去。

    他停了下来。前方有一片空地。他已经走了有一会儿，估计离树林中心不远了。面对未知，像他这样的人，只有一件武器可用。

    那就是 “吸引力”。

    班从腰间的背包里取出他的 “面容” 面具。

    “在谦逊之前，在家族之前，在确定之前，在安稳之前…… 先有‘血脉’。” 他用平稳的语调说道，每个音节都像鼓点一样沉重，“伴随‘血脉’而来的，是神明。蜥蜴杜尔、牛恩、狐狸卡尼、蜘蛛西克、海豚旺普、猫头鹰尤特，还有渡鸦阿夫里。” 他的观众不是人类，所以他本可以提及第八位神明，但那样只会让事情更复杂。

    “神明狂野而神秘 —— 但通过这张‘面容’，” 他举起面具，转过身，让观众能看清面具米白色的轮廓，“它们会向你开口。这场‘精妙演绎’，一半是历史，一半是秘闻，一半是虚构 —— 但没有一句是谎言。”

    这是他常用开场白的变体 —— 大幅精简，也省去了仪式环节。他转过身，试图确定观众的位置。额头上冒出细密的汗珠。四周空无一人。“面容者” 的表演全靠观众互动 —— 没有观众，班就像在盲目表演。但即便看不到，他也能推测。有三位神明的特质符合这种 “领地意识强” 的观众。第一位和最后一位性情太不稳定，容易让观众陷入焦虑 —— 那样他肯定会被撕碎。这场 “演绎”，只能围绕一位神明展开。

    “你是否曾好奇，世界为何会是现在这般模样？河流为何沿着河床流淌？箭矢为何能射倒鹿？东西为何一扔就会落下？西克从不好奇 —— 蜘蛛将行动与结果视为一体。但即便如此，它也并非全知全能。当有东西闯入，扰乱它精心编织的网时，西克只有一种选择。”

    他任由寂静蔓延，随后继续说道：“清除障碍。”

    hai