矿道在这里骤然扩大，像是一个被掏空的地下大厅。穹顶高悬在头顶十几米的地方，岩壁上布满了密密麻麻的矿脉纹路，暗红色的光芒从那些纹路里透出来，把整个空间染成了一种诡异的、像是凝固血液的颜色。地面不太平整，到处都是碎石和坑洼，踩上去发出细碎的咔嚓声。
伍德走在最前面，脚步突然顿了一下。
他的目光落在墙壁上——不是看矿脉，不是看岩石，而是看那些从岩缝里冒出来的东西。
一茬一茬的红色花朵，没有叶子，只有细细的茎和蜷曲的花瓣。那些花瓣红得刺目，红得不像是自然的颜色，更像是用什么东西染上去的。它们密密麻麻地挤在一起，从岩壁的裂缝里钻出来，从碎石堆里探出头来，甚至从矿脉纹路的边缘蔓延开来，像是这片地下世界自己长出的皮肤。
“彼岸花？”
看到这些无叶的红色花朵，伍德下意识说了出来。声音不大，但在空旷的大厅里回荡了一下，很快被周围死寂的空气吞没。
“什么是彼岸花？”
艾洛丹推了推眼镜，靠近墙壁。他没有急着动手，而是先观察了一会儿，确认那些花朵没有任何动静、没有任何魔力波动、也没有任何隐藏的危险迹象之后，才伸出手，轻轻摘下了一朵。
他把花举到眼前，细细端详。花瓣薄如蝉翼，在矿脉的红光中几乎是透明的，能看到里面细细的纹路。没有花蕊，没有花萼，只有光秃秃的花瓣和那根细得快要断掉的茎。
“居然能靠着龙血的能量活下来的植物？”艾洛丹的语气里带着一丝惊奇，“真顽强。难道继承了龙的生命力？”
他低头闻了闻，什么味道都没有。
其他几个学生也被那些红色花朵吸引了注意力。落落凑近墙壁，伸手摸了摸花瓣，指尖触感冰凉、滑腻，像是摸到了什么不该摸的东西。她缩回手，在衣服上蹭了蹭。
塞拉菲娜蹲下来，看着一簇从石缝里钻出来的小花，眉头微微皱起。“这花……看着有点瘆人。”
皮特站在她身后，手里捏着一朵花，翻来覆去地看。“植物能在这种环境里生长，说明这里的生态条件比我们预想的要复杂。有植物就可能有动物——不过应该没什么动物愿意待在这种地方吧？”
莫甘娜没有说话，但她周围的阴影微微波动了一下。她的目光没有落在花上，而是落在更远处的矿道深处。
欧若拉站在布洛克旁边，踮着脚想看花，但个子太矮够不着。布洛克把她抱起来，她趴在布洛克肩上，伸出一根手指，小心翼翼地点了一下花瓣。花瓣颤了颤，没有其他反应。
“好奇怪的花。”欧若拉小声说。
伍德没有看花。
从踏入这片开阔地带的那一刻起，他的目光就没有在那些红色花朵上停留过。他的目光扫过穹顶、扫过墙壁、扫过地面的碎石和坑洼，最后定格在远处那几条漆黑的矿道入口上。
那些矿道从这里分叉出去，像是一只巨大的手掌张开的手指，通向更深、更暗、更不可知的地下。风从那些矿道里吹出来，带着灼热、干燥、还有某种说不清道不明的气息。
伍德心念一动。
不是思考，不是判断，而是一种更深层的、更本能的警觉。那警觉来得毫无征兆，却猛烈得像被人从背后浇了一盆冰水。
破幻出鞘，没有声音，没有光芒，只有一道冷冽的寒意在空气中一闪而过。剑身横在身前，刃尖微微指向地面，左手覆上刀背，整个人的重心下沉了半分。
“既然这里能出现植物，说明也会出现动物。”伍德的声音不大，但每个字都清清楚楚地传进每个人的耳朵里，“各位，危险来了。”
话音未落——
远处，洞穴深处传来震动。
不是地震，不是落石，而是某种沉重的、密集的、正在快速接近的震动。那震动从脚下的地面传来，从墙壁的岩缝里传来，从头顶的穹顶上传来——四面八方，无处可逃。碎石在地面上跳动，矿脉的光芒剧烈闪烁，连那些红色的花朵都在震动中簌簌发抖。
然后，声音来了。
尖叫。尖锐的、刺耳的、像是金属刮擦玻璃的尖叫。不是一个，不是两个，而是成百上千个声音叠在一起，汇成一道声浪，从矿道深处席卷而来。
落落的兽耳猛地贴在了头顶，她捂住耳朵，脸色发白。欧若拉缩在布洛克怀里，双手死死捂着耳朵，眼睛紧闭。皮特蹲下来，嘴里快速念着什么。塞拉菲娜拔出了短刀，艾洛丹合上了笔记本，莫甘娜的阴影在脚下疯狂蔓延。
伍德的目光死死盯着最中间那条矿道的入口。
那里，黑暗在翻涌。
大片的红色身影从矿道里涌出，像是一道赤色的洪流。它们体型不大，和大型犬差不多，四肢着地，背脊弓起，全身覆盖着暗红色的鳞片。头部扁平，嘴巴咧到耳根，露出两排参差不齐的尖牙。眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔，