厚重的石门敞开着，但他刚踏上门前的石阶，一阵激烈的争论声便如同无形的波浪，从宏伟大厅的深处汹涌而出，撞入他的耳膜。
“——不行！绝对不行！这栋城堡是峭湾城最初的基石，是历史的见证，象征着王权在此地的延伸！无论如何，绝对不能拆除！”
那声音高昂、激动，甚至带着一丝气急败坏，正是峭湾城的管理者，阿尔多斯皇子。
洛伦佐脚步一顿，下意识地放轻了步伐，悄然走进大厅。
霞好整以暇地倚在一根廊柱旁，手里甚至还端着一杯不知从哪来的、冒着热气的红茶。她的眼眸平静无波，对阿尔多斯的激动完全视若无睹，甚至显得有些意兴阑珊。
“一个老旧、阴冷、布局不合理还占着港口区最好一块地皮的‘破石头堆’而已。”霞抿了一口茶，语气轻描淡写得像是在评价一道不合口味的点心，“它除了缅怀过去和给你摆架子，还有什么实际价值？拆了腾出空间，我给你在城北视野更好的山坡上修一座新的、更舒适、功能更齐全的行政中心，附带花园和观景台，难道不更好？”
“你！”阿尔多斯被这毫不客气甚至带着点嫌弃的评价噎得够呛，“那是历史！是传统！而且……而且你拆了，我这段时间住哪里？政务在哪里处理？！”
霞放下茶杯，发出一声轻微的脆响，她抬眼看向阿尔多斯，那眼神仿佛在说“这种问题也值得问？”。
“城外无人居住、风景不错的贵族庄园和别墅多得是，你随便挑一个暂住不就行了？至于政务……随便找个临时办公点，或者去金石盟约的会议室凑合一下。非常时期，克服一下。”
就在这时，霞眼角的余光瞥见了站在大厅门口，显得有些进退两难的洛伦佐。她脸上那副漫不经心的表情立刻收了起来，朝着洛伦佐的方向干脆利落地挥了挥手，动作带着一种“别再废话了”的决断。
“好了，阿尔多斯，这件事没有讨论的余地。”她的声音清晰地回荡在大厅里，带着不容置疑的最终意味，“这座老旧的石头堆占据了市中心大片的土地，必须要拆除。”
她不再看脸色青白交加的皇子，目光转向洛伦佐，同时也为这场争执画上了句号：
“拆迁和新的行政中心建设，金石盟约会全权负责，费用从我的项目资金里出。至于你，搬，还是不搬，自己看着办。但我提醒你，三天后，施工队就会到场。”
说完，她不再理会兀自僵立的阿尔多斯，径直朝着洛伦佐走来。
“特意跑来找我，有什么事？”霞随手将空了的红茶茶杯搁在一旁的边几上，目光落在洛伦佐身上，带着一丝例行公事的好奇。
“霞小姐，是……是您叫我带着这个来城主府找您的。”洛伦佐连忙说明来意，同时将那份小心卷好的设计图纸双手呈上。
“哦？是‘她们’啊。”霞恍然，似乎对“自己”分散在各地的行动了然于胸。
接过图纸，利落地展开，目光快速扫过那些被修改过的线条和注释。“蒸汽机……想法倒是有点意思。不过，”她微微蹙眉，抬头看向洛伦佐，直接问道：“为什么想要发明这种……嗯，对当前来说，效率并非最优的机械？”
洛伦佐精神一振，立刻阐述自己的构想：“它可以提供稳定强大的动力！我想用它来驱动车辆，只要在大地上铺设连接各大城市的铁轨网络，就能以远超马匹的速度和运量，实现货物和人员的快速流动！这能彻底改变王国的物流格局！”
“你不行。”
霞几乎没等他把畅想说完，便干脆利落地泼下一盆冷水，否决得毫不拖泥带水。
“为什么？！”
洛伦佐如同被掐住了脖子，满腔热情堵在胸口。
霞用指关节轻轻敲了敲图纸，语气冷静地分析道，每一个理由都像一块沉重的石头：“第一，财力。铺设覆盖王国主要地区的标准化铁轨，其所需的钢铁、人工、土地征用费用，是一个你现在根本无法想象的天文数字，即便把你和国王的烟花合约翻上十倍也远远不够。”
“第二，环境与维护。野外不是温室。栖息在森林、山地、沼泽的各类魔物——从喜欢磨牙的掘地兽，到体型庞大、迁徙时无视路径的丘行龙，甚至是某些带有腐蚀性体液的低等虫群——都会对暴露在外的轨道造成持续的、难以预测的破坏。维护这样一条漫长而脆弱的‘血管’，其成本足以拖垮任何一个没有国家力量支持的商业实体。”
她看着洛伦佐逐渐变得苍白的脸色，总结道：“这个想法本身或许在未来有潜力，但以你现在的资本、能力和这个王国目前的环境，它是个会吸干你所有鲜血的无底洞。”
洛伦佐如同被抽掉了力气，最初的雄心壮志在现实的分析下显得如此脆弱。但他看到霞并没有将图纸扔还给他，而是若有所思地将它重新卷起，眼神投向大厅墙壁上