当这位曾经的二皇子被带到霞面前时，他浑身被特殊的魔法绳索捆得结结实实，模样狼狈不堪。
长达一天一夜的高空飞行，不仅寒风刺骨，更是滴水未进、粒米未沾。诺维斯原本在地牢中就已憔悴不堪，此刻更是面如金纸，嘴唇干裂起皮，眼神都有些涣散，仿佛随时会晕厥过去。
霞只看了一眼，眉头就蹙了起来，心里对母亲这个提议的评价立刻打了个折扣。
“这状态……怎么看都不像能担起重任的样子。”她有些嫌弃地挥了挥手，对身旁的战斗修士吩咐道：“先带他下去，好好洗个澡，换身干净衣服，再给他弄点吃的。等他看起来像个人样了，再带他来见我。”
“是，尊主。”
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诺维斯，希诺九世的次子。
他曾因不满父王对兄长阿尔多斯明显的偏爱，加上一些外部势力的暗中蛊惑，头脑一热，发动了一场旨在夺取王位的叛乱。
然而，在统治根基稳固、老谋深算的希诺九世眼中，小儿子的这场叛乱简直如同儿戏。他甚至没有动用王国半成的兵力，就以雷霆之势将其粉碎。
若非雅格兰念及旧情，以及或许还有一丝作为父亲的不忍，他早已身首异处，而非仅仅被囚禁在暗无天日的地牢。
因此，从某种意义上说，母亲艾雅的提议确实给了他一个绝处逢生的机会——一个不仅能活下来，甚至可能活得比以往更有价值的机会。
平心而论，诺维斯并非蠢材。
在希诺九世众多子嗣中，他的军事才能和政治天赋足以排进前列。
只可惜，他上面有一个更加惊才绝艳、被誉为王国未来希望的长兄阿尔多斯。在阿尔多斯耀眼的光芒下，诺维斯的一切努力和才华都显得黯然失色。
若非那场失败的叛乱，以他的能力，希诺九世或许会念在父子情分和其才能上，赐予他一个边军大将的职位，让他为王国镇守一方。
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梳洗完毕，换上了一身干净但朴素的衣物，又勉强吃下些食物后，诺维斯的脸上终于恢复了一丝血色，尽管精神依旧萎靡，但眼神里重新有了焦点，随后他被再次带到霞的面前。
这一次，会谈的地点是一间安静的书房。
“说吧，费这么大力气把我从那个鬼地方弄出来，需要我做什么？”
诺维斯拿起桌上的一块面包，一边缓慢地咀嚼着，一边平静地开口问道。
他清楚，对方肯下如此本钱捞他出来，必然有需要他卖命的地方，甚至可能是极其危险、见不得光的任务。
霞没有立刻回答，她的手指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，观察着诺维斯的神情。
见他虽然落魄，但眼中并无死志，反而有种看透命运的平静，心里稍稍安定了一些。还好，这个人还有活下去的欲望，这就有了谈判的基础。
“实现你一辈子的梦想。”
霞停止了敲击，抬起手臂，修长的手指径直指向天花板，仿佛要指向某种无形的王座。她的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，缓缓宣布：
“成为这里的国王。”
“国……王……？”
诺维斯咀嚼的动作瞬间僵住，瞳孔骤然收缩。
他简直不敢相信自己的耳朵，手中那块啃了一半的面包，“啪嗒”一声，掉落在了干净的地板上，滚了两圈，沾满了灰尘。
诺维斯的目光死死锁在霞的脸上，试图从那平静无波的容颜里找出一丝戏谑或试探。
然而，他看到的只有一片深不见底的淡然，仿佛在谈论一件如同日出日落般平常的事情。
“你……没有开玩笑吗？”他的声音干涩，带着难以置信的颤抖。
“我像是在开玩笑吗？”霞反问，语气没有丝毫起伏，却比任何强调都更具说服力。
长时间的沉默在书房里蔓延，只有诺维斯略显粗重的呼吸声。
他低下头，看着自己曾经握剑、如今却微微颤抖的手，内心经历着惊涛骇浪。
最终，他像是耗尽了所有力气，又像是终于下定了某种决心，缓缓抬起头，眼神里混合着屈从、警惕和一丝重新燃起的、微弱的野心。
“有限制的吧？”
他问出了最关键的问题。他不再怀疑霞是否有能力将他推上王位，而是开始关心这个王位的“价格”。
很好，他动摇了。
霞的眼中闪过一丝不易察觉的满意。她立刻从身旁抽出一张早已准备好的、散发着微弱魔法光泽的卷轴，在他面前“哗啦”一声铺开，卷轴上用清晰而严谨的通用语列出了一条条条款。
“当然，”霞的指尖划过卷轴上的文字，“首先，你的王位无法世袭。你的后代，将不再自动拥有继承权。其次，你本人，没有属于你个人的、不受监管的私有财富。王国国库与你个人