端木成一觉醒来，发现自己臂弯处的小人儿没有了，觉得空落起来。他睡过的姑娘还没有提前离开过的。这小丫头居然会让他牵肠挂肚起来。可是当他穿上衣服和鞋，擦了把脸，所想的却忽然变了，该除掉的人没有除掉之前，他怎么能安睡呢？事不宜迟得赶快行动。一切就看秦妙语的了。清平画完那幅望夫图，还要接着画，被初初阻止住了，正好向朝庭请的病假也到期了。清平一入朝就觉得气氛不对劲儿，就算他政治嗅觉再不灵敏，也能感觉到异样。现在朝政由姬覆雨把握，端木仁修长病不起。下了朝清平照例去看望他，以前他好的时候很喜欢清平，经常跟他开一些玩笑。清平对他不满的时候，有话也都当面说出来。所以他们君臣之间感情还算不错。可是清平说是去看皇上，却遭到了夏雨蝶父亲夏尚书的劝阻：“你连日没来，朝中发生了许多事，你不知道，凡是去看皇上的都倒了大霉，没人落得好下场。为免惹祸上身你还是别去看的好。”清平的倔劲儿又上来了：“论公我们为君臣，论私他是我们的族长，我为什么不能看他？”“哎呀，王爷，这世道谁还论那个，只求自保就已经不错啦。如果命都没了，较那些真儿还有什么意思？”“我知道伯父劝我是好意，可是人人都如此，那谁还管天下公道呢？伯父不用劝我了。我非去不可。”夏尚书惭愧又无奈地摇摇头，背着手儿走了。清平自去宫中探望端木仁修。此时的端木仁修只能勉强说一两个字，而且是让人听不懂的那种。但他认得人，他认得清平。清平看他病得这么严重，心疼得流下眼泪。而姬覆雨就在旁边坐着，清平问了几句话，也听不懂端木仁修在说什么。坐了一会儿也要告辞了。这时姬覆雨却留下了他。她亲亲热热地唤道：“清平啊，你的病好些了么？”她忽然嫣然一笑，那笑容说不出的妖媚：“本宫看你不是生病吧？你在画画是不是？画完了吗？你别紧张本宫不是责备你的意思。”“本宫也知道你为什么画画，难为你了。你是个廉政的王爷，本宫也很欣赏你的才华，你的画本宫要了，明天你尽管拿来，本宫自有重赏。”清平站了起来，鞠躬道：“清平不敢当，为臣在病中闲暇确实画了画，纯属自娱自乐，不敢讨赏。”“哎，平王爷不要过谦啊。宫中有你的收藏，本宫还是看过的，你的才华是有目共睹的，何必太谦虚。就这样，明天一定把画拿来。本宫要一饱眼福了。”皇命不能不从，但清平确实不喜欢把画送到她面前。从宫里出来，清平一路闷闷不乐，刚出宫门，就被人拍了下肩膀，原来是夏尚书，他担心清平所以一直等在外面没走。“怎么样？皇上还好吧？皇后有没有说什么特别的？有没有不高兴？”清平摇摇头：“皇上的病严重了许多。几天之前皇上还能说整句的话，而现在只能说一两个字了，而且听不懂。”“皇上身边有御医，一直用着药，怎么会突然变成这个样子？”夏尚书不解地道“皇后有什么表情？她不会对付你吧？现在没人敢看皇上。连太子和公主都不敢去。你胆子也太大了，”“那倒也没什么。无非一死，在皇上面前该尽的心，一定要尽。如果她单纯地对付我倒好了。”“那是什么意思？皇后要拉拢你？”清平笔直地立住：“你说得没错，如果皇后拉拢我，我该怎么办？”“怎么办。我也不知道，象我这样的，只能是当一天和尚撞一天钟了，不知道什么时候就被换下去了。我也实在不想看到江山易主。”“但是王爷，你与我们还不同，你是皇族，你们姓端木，从这一上，就应该跟我们有很大的不同，如果江山易主，您千万要小心了。不要大意。因为到那时，姓端木的自然会是新皇帝的敌人。”“我这么说您不会怪我吧，因为早有传言皇后连皇冠和龙袍都准备好了。现在皇上不死，皇后一定是在等待一个时机，如果时机到了，她就要登上皇帝宝座了！”清平仍义正词严地道：“即使皇帝驾崩，也还有太子即位，怎么能是皇后？”夏尚书深深地叹了口气：“王爷难道现在的局势你还不明白吗？太子那个样子是个治国安邦的料吗？”“即使太子不行，也还有其他皇子。”“其他皇子都派去驻守边城，没有皇命是不能擅自进京的。”‘即使这样，也不能让她做了皇帝！”“现在大势已定，谁也没有逆天之能了。我现在只挂了个工部尚书的虚名，实权早已不在我手中了，被赶下去是早晚的事，我们早已没有立锥之地了，许多公开反对她的人，下场更加凄惨啊！”“王爷一定要多加小心，那个女人毒得很，她笑里藏刀，什么事都干得出来。”“我会小心的，辛苦你了，夏尚书，”“没有什么，铁打的衙门流水的官，我也没想一辈子在这个位置上，遭殃的还是百姓。”“不会，我不会让那样的事发生。我会拼尽全力，咱们要齐心协力，不能让她得逞。一定会有办法的。”“事已至此，我当然要相信王爷，如有需要，夏某万死不辞！”“好，一言为定，”“一言为定。”两人在城门口分道扬镳，清平回去把自己关进书房，望着那幅画出神，一言不发。初初默默地站在他身后，玉手搭在他肩上，柔声道：“怎么了？”他拍拍她的手背，微笑道：“没事，放心吧。”“朝庭的事我也听说了一些，你就是为此烦恼吧？”“皇后野心勃勃，觊觎皇位，许多反对她的大臣都被她处理了，死的死，
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