“大小姐，”李天佑率先开口，“无论如何，琼州府必须拿下。”
“永久占领？这不等于和清廷全面开战？”胡斌立刻反问。
“就是要对清廷做一次极限压力测试！”李天佑语气斩钉截铁，“占领琼州府与占陆地不同，但仍在清廷传统势力范围内。
“一旦我们摆出不撤的姿态，正好试探清廷反应：是全面开战？还是谈判？”
乐群接过话头，抢下胡斌的发言：“还能持续对清廷施加军事压力，同时辐射两广。
“用小股部队在雷州半岛和粤西沿海打草谷，效果更好。”
“大小姐……”胡斌急了。
周晓抬手制止：“占领琼州府引发的海上决战我不担心。问题是，如何应对清廷长期的近海袭扰战？”
“无需多虑，”乐群大手一挥，气势十足，“清廷那些小舢板，能对海军构成什么威胁？我们不是还有十几艘西洋盖伦帆船吗？
“船舷加装山炮和手动机枪，配上原有的前装滑膛炮，收拾小舢板易如反掌。”
周晓听完，转身坐回沙发：“可以。持续的军事压迫感或许能换来谈判筹码……更重要的是，英华的制度，对清廷官僚、士绅天然有巨大的吸引力。
“用好沈文翰这个榜样，给沿海官员指条明路。清朝的官最怕什么？
“不就是辛苦几十年，一朝化为乌有吗？谁能给他们兜底？
“当然是澳洲银行。”
胡斌不认同：“大小姐，您想简单了。清廷官员从小读儒家经典，讲究忠君爱国，不可能轻易被策反。”
周晓微微一笑：“那可未必。清廷的官，背后往往是一整个大家族。
“乾隆此人极好面子，控制欲又强，对忤逆之臣从不手软。
“在他手下当官，做得好自然步步高升，可一旦失足？一大家子人还要不要了？”
“大小姐此言差矣，”胡斌反驳，“从皇太极改国号算起105年，从入关算起97年。
“自明末战乱以来，中原人心思定。清廷虽有不少毛病，但作为大一统的稳定王朝，
“其官僚并未对皇帝失去信心，反而以天朝上国自居，怎会轻易向我们靠拢？”
周晓懒得和胡斌讨论这种高端话题，直接下令：
“天佑，你带1000人，以骑兵为主，把邵自胜带上，拿下琼州府全境。
“调四号、七号驱逐舰北上。补给舰和盖伦帆船由你自行调配。
“拿下琼州后，立即建立南海前线指挥部，任命邵自胜为司令。何时登陆抢人，由他自行决定。
“沈文翰留在琼州协助，同时建立兵工厂，就近解决弹药问题。北方行动暂缓，等琼州稳定再说。”
“大小姐，”乐群立刻提醒，“这样一来澳洲就没有驱逐舰了……”
周晓挥手打断：“让八号驱逐舰同时巡弋澳洲北海岸。泗水到安汶的航线，一艘驱逐舰足够。
“整个南洋，除了英华，谁还有像样的海军？就算有，谁敢招惹我们？
“英吉利、葡萄牙的殖民军远在槟城、班达亚齐和格雷特海峡一带。
“不拿下亚齐王国，他们进不了南洋。就算进来，也会被亚齐王国关门打狗。”
周晓环视众人，起身道：“风景号主力舰一同北上琼州府。务必给清廷施加最强大的军事压力，以判断后续局势。”
“遵命！”乐群和李天佑齐声领命。
胡斌暗自低叹。
周晓看向欲言又止的胡斌：“你的任务是配合军队行动。
“策划谣言也好，散布假消息也罢，尽量多吸引百姓出海到琼州来。明白？”
“好的，大小姐。”胡斌只得应承下来。
……
6月16号下午3点。
广州外海，老万山岛东南约25公里。
沈文翰一行人历经艰辛，终于登上八号驱逐舰。
踏上甲板的那一刻，沈文翰浑身瘫软，直接倒地不起。
差点没把他妈和他老婆给吓死。
好不容易才逃出来，你就死了？
这可让我们这一家子怎么活啊？
“文翰，你怎么了？”他妈焦急地问。
“夫君，别丢下我啊……呜呜呜……”他老婆抽泣起来。
沈文翰接过班长递来的水壶，咕噜咕噜猛灌一大口，抹了抹嘴：“我这不是好好的吗？”
他翻身爬起，拉起媳妇和他妈，又牵起孩子，对妹妹和阿福的老头说：“走，我们回家。”
八号驱逐舰舰长热情相迎，安排了两个舱室：沈文翰和阿福的老头一间，他的女眷一间。
西洋水手收起盖伦船的风帆，用粗缆绳系牢船只后，一部分人登上驱逐舰，另一部分则转移到补给舰。
下午7点，驱逐