乾隆六年四月十八日，卑职沈文翰谨禀。
卑职奉大人钧命，远赴南洋，遍历吕宋、巴达维亚诸埠，详查所谓“英华”一股之虚实。
兹将所探详情，据实禀陈，伏乞大人明鉴。
此股人马，系以我朝流出之汉民为主体，混杂少量西洋散商浪人与南洋土蛮。
其并无国都、朝廷之制，首领为一妇人，年约二十许，手下皆以“大小姐”称之，上下尊卑淆乱，实同匪帮。
所据之地，如巴达维亚、马尼拉等处，街市房屋新旧杂陈，然新者唯港口、衙署寥寥数区，余者多为木棚砖屋，污秽狭窄，土汉杂处，教化不行。
其民多已剪发易服，甘同蛮俗。
彼辈有数艘船体覆有铁甲之舟，此系实情。
然经卑职抵近详观，其船体量远非传闻之巨，最长者不过二十丈，多以蒸汽驱动，黑烟滚滚，噪声震耳，行驶于近海尚可，若放之远洋，恐难御风浪。
船载之炮，形制确异于我朝与西洋，炮管粗短，然观其炮台运转生涩，甲板水兵操作亦见疏陋，可知其械虽奇，用之未精。
其水师兵额，估约不过千余。
船上兵卒皆着深蓝布衣，不披甲胄。
所持火铳，似为燧发，然队列操演之时，声响杂乱，进退无序，军容疲沓。
营中赌戏嬉闹之声时有耳闻，纲纪实难称严整。
总计陆师，分驻各埠，每处数百至千余人不等，合计数千之众，乌合之质甚浓。
市井之间，有“英华纸币”流通，与银钱兼行。
另有奇技之物，如无需燃油而自明之“电灯”，夜晚悬于街衙，光亮惨白，此乃奇淫巧技，无益民生根本。
城外可见铺设铁轨，有铁制车厢数节，以蒸汽牵引而行，隆隆作响，然仅连接港埠与一二工坊之间，路程短促，不成网络。
其地工厂数间，时冒黑烟，所出多为粗砖、劣铁等物。
所谓富庶，多赖抢掠昔日荷兰、西班牙等西洋商馆积蓄，及压榨南洋土民而得，并非自身勤工厚殖之果。
今西洋人已逐，掠无可掠，其财源已见枯竭之相。
此辈弃民，久离王化，不读诗书，不谙礼法。
行事但以利害为先，毫无忠信仁义可言。
内部有所谓“议会”、“法律”之名，实为几大海商头目把持分利之具，争吵不休，政令难出一门。
其力虽暂据南洋数港，然根基浅薄，人心离散，汉民思乡，西洋人怀异，土民怀恨，实如沙上筑塔。
此“英华”虽仗奇技淫巧与凶暴之气，得以逞凶一时，窃据数港，然其本质仍为海寇棚民之流，内无礼法维系，外无久远之谋，富而不教，强而不仁。
我天朝倘施以雷霆之威，自可一举荡平。
然窃以为，方今朝廷重心在于西北，南洋癣疥之疾，可暂施羁縻之策。
彼辈重利，若开一线海贸，允其商人至粤有限通商，抽以重税，既可纾解我朝海商之困，充实关税，亦可诱其安于商利，渐弛武备。
同时严我海防，绝其与内地奸民勾连，时日一久，其内必生变乱，不攻自破。
彼之虚实，卑职已尽力探查。
然，此皆卑职一孔之见，南洋风波诡谲，伏乞大人另遣干员密查，两相印证，方可万全
今具实上闻，恭请大人钧裁。
卑职 沈文翰 谨禀
沈文翰写完，取出那份真实的见闻，两相对照，嘴角浮起一丝满意的冷笑。
脚踏两条船是对的。
万一英华真如自己所料，跑到沿海散布谣言，除了踏上这条贼船，他沈文翰还能有别的活路？
到时便把这份精心炮制的假见闻呈上去交差。倘若风平浪静，再把真实的见闻递上去也不迟。
至于假见闻与刘远的汇报大不一样？
关我什么事？
不该官老爷头痛吗？
大爷亲眼看到的就这样，信刘远还是信本大爷，随你们挑。
假若谁都不信……那我也没办法，要不你自己来看？
沈文翰将真假两份见闻都贴身藏好，起身在客房里踱起步来。
低头沉思。
第二天，6月5号一大早。
沈文翰便招来伙计和兵卒，吩咐他们去打听有无前往民丹岛和巴炎岛的船只。
张炜力那边真要逼他上贼船，必定还会再谈一次。
不急。
不如先去民丹岛和巴炎岛探探路，看看那些流落南洋的天朝弃民对英华究竟是何态度，再做决断。
……
巴达维亚港口，严一通乘坐的补给舰稳稳靠岸。他带着两名随从，踩着颤巍巍的舷梯走下。
“去找张司令，”严一通对其中一人吩咐道，“就说我严一通到了，有事相商。”
那随从领命，小跑着向城