“西河县家底丰厚，怎么样都能凑出这笔钱。”
“您何必赌一时之气，搭上自己的身家性命啊！”
陈善大义凛然：“若是一己之利，杨郡守要什么本县给什么。”
“无非是散尽家财，罢官免职，他还能拿我怎地？”
“可他要的是百姓家里多年辛苦积攒的家私，米缸里仅剩的一点米粮。”
“本县绝不能答应！”
他解下头上的高山冠，神色无比坚毅：“诸位，修德先行一步，现在就去向杨郡守请辞。”
“这鸟官我不干了！”
“谁能征得上山泽税，让他找谁去！”
众人轰然离席，乱糟糟地围住他劝阻。
“县尊，切不可意气用事。”
“您辞了官，让我等如何是好？”
“无论有没有这身官服，您都是我们的县尊。”
“他杨樛算个什么东西！县尊勿需理会，只待他找上门，我等率领乡民给他点颜色看看！”
“西河县上下一体，还怕他个劳什子的郡守作甚？”
娄敬在旁边急得团团乱转：“县尊撕了郡府发下来的公文，又抗拒上命不尊，到时候朝廷处置下来，可该如何是好呀！”
下属官吏同仇敌忾，纷纷鼓噪呼喝。
“朝廷若要处置，就将我等全部裁撤了！”
“是呀，有本事就把西河县全体官吏一同罢免，我等誓死与县尊同进同退！”
“县尊抗命是为了百姓、为了公义，吾等岂有畏缩退却之理？”
娄敬顿时哑然，随后又道：“那朝廷来拿人问罪该怎么办？”
一名乡游徼拍着胸脯保证：“县尊尽管放心，只要西河县还有一个青壮，任谁来了也休想把您带走！”
娄敬苦着脸念叨：“说是这样说，可朝廷总有办法。若是将县尊调任别处，或者召去郡府，难道还能再次抗命不成？”
乡游徼脱口而出：“怎么不能？”
“将在外君命有所不受，县尊不遵乱命，有何不可？”
余者纷纷颔首赞同。
“县尊，您就安安稳稳待在县衙里，上方发来的乱命，一概不管不问。”
“西河县虽然比以前富庶了，可骨头没有软！”
“我等只听您的号令，换了别个可不好使！”
“县尊，您尽管安心。万一事不可为之时，自有民意汹汹。哪怕把天捅个窟窿，我等也会把您保下来！”
陈善表现得犹犹豫豫。
“本县自此不再尊奉上命？”
“理他作甚！”
“尔等还听我调遣？”
“县尊有令，吾等莫敢不从。”
陈善痛心地别过头去，吩咐道：“娄县丞，拿酒来。”
黑底陶碗在案上一字摆开，清冽的酒水哗哗倒下。
陈善主动端起酒碗，言辞恳切地说：“西河县能有今日，少不了我们每一个人的付出。”
“其中有多少苦难和辛酸，流了多少血汗和眼泪，只有我们自己清楚。”
“自从杨郡守上任之后，苛索无度、肆意妄为！屡次三番借故寻衅！”
“至此乱命频出，逼迫甚急。”
“本县非不愿为，实不能为也。”
“今日与西河县全体同僚饮酒盟誓——凡上司乱命一概不受，万事皆以西河百姓利益为重！”
“干！”
众人士气振奋，端起酒碗：“干！”
喝完酒之后，下属官吏七嘴八舌地讨论起如何应对朝廷的处置和追责，直到太阳西斜才陆续散去。
陈善长舒了口气，略显疲惫地坐在屋前的石阶上。
风很冷，吹得面孔冰凉发硬。
夕阳的余晖又很暖，丝丝的温意仿佛眷恋着世间的繁华，迟迟不肯离去。
娄敬送完宾客后返回庭院，看到陈善舒服地眯上眼睛，静静地沐浴在绚丽的辉光之中，忍不住打趣道：“县尊好雅兴。”
“老娄，过来坐。”
陈善拍了拍身边的位置。
娄敬洒脱地迈步走来，与他一样坐在台阶上欣赏天边的夕阳。
“不知道该怎么跟你说。”
“现在吧，有点如释重负，又有点抑制不住地激动。”
“好似完成了一件重要的事情，又像踏上一场前途莫测的旅程。”
陈善絮絮叨叨述说着此时的心境。
娄敬不由升起戏弄之心，板起面孔严肃地说：“县尊，您此举形同割地自立！”
“郡府不能容、朝廷不能容、始皇帝更不能容！”
“偌大的天下，再无你容身之地！”
“您考虑清楚了吗？”
“迈出这一步，便再无回头路！”