脚步声回荡在漆黑寂静的走廊中，渐去渐远。
曹涿仿佛被抽了魂儿一样，痴痴呆呆望着始皇帝离去的方向，张了张嘴却发不出任何声响。
赵承幸灾乐祸地问：“曹郡丞，满意了吗？”
曹涿猛地转过头来，浑身上下无处不在哆嗦。
“赵统领，你听我说。”
“你听我把话说完。”
“预谋造反的是陈善，与我没有任何干系。”
“本官早就在暗中搜罗证据，马上就准备检举他了！”
赵承戏谑道：“晚啦！”
“且不说你如何自证心迹，就算真能拿出证据，圣谕已下，如何更改？”
“下辈子别那么糊涂，离那些大奸大恶之徒远一点。”
“否则非但误了自家性命，还累及三族。”
“你说冤不冤啊？”
曹涿疯狂地点头：“赵统领，你知道我是冤枉的。”
“谋反的是陈善，该夷三族、具五刑的也是他！”
“怎么无端端让涿以身相代呢？”
说到后面，他的语气中带上了浓浓的哭腔。
“我跟他不熟呀！”
“统共也没打过几次交道！”
“赵统领，你别走！”
“劳烦您跟陛下求求情，我冤呐~~~！”
无论如何呼喊，赵承始终不予理会。
曹涿最后趴在牢门上，一遍又一遍地用脑袋撞向木栏，嘴里还在发出渗人的嚎叫。
“不该是我，无论如何也不该是我！”
“陛下你滥杀无辜，该死的是陈善啊！”
其实曹涿一开始的思路是对的。
坦白从宽，牢底坐穿。
抗拒从严，回家过年。
他做了那么多年的郡守，审理案件无数，当然明白这个道理。
假若从头到尾一直据理力争、宁死不屈，始皇帝欣赏其气节和才干，曹涿未必会死。
坏就坏在他中途突然下跪求饶，嘴脸着实让人不耻。
始皇帝贪图西河县的产业，并且还需要在医院换血延长生命，因此暂时只能听之任之。
可治不了陈善还治不了你曹涿吗？
桃生露井上，李树生桃傍。
虫来啮桃根，李树代桃僵。
曹涿离陈善太近，不幸成为了始皇帝发泄怒气的牺牲品。
——
西河县，清晨起来后天气阴沉沉的，眼看着一场大雨将至。
扶苏裹着一件厚实的出了门，路上偶然听到行人在窃窃私语。
“皮子怎么就涨价了呢？”
“是呀，现在正是宰杀牲畜的季节，往年这时候都是降价，今年怎么反过来了。”
“店家说皮革工坊出了大事故，短时日内鞣不出皮子来了，过阵子还要涨呢。”
扶苏立刻停下脚步，细心聆听二人的谈话。
“皮子涨价？”
“工坊出了事故？”
不！
绝不是这样！
西河县将制作皮袍，皮裘的物料拿去做了革甲！
此事因扶苏而起，他知悉所有情由，一下子就猜出了正确答案。
“想不到……”
“你还真的在整军备战。”
“对自己这么有信心吗？”
扶苏意味复杂地笑了两声，直接去了陈善府上。
门人告知家主早早去了县衙，他又调头沿来路寻去。
此时的县衙后堂内，众多幕僚齐聚一堂，桌案上摆满了文书账册。
娄敬显然一夜没睡，神色憔悴得很，却依然保持着专注的姿态。
“县尊，这笔往来的账目也有问题。”
“西河县往定水县输送役夫一百三十五人，定水县府库拮据，便以一条金沙河采矿专权抵债。”
“除开偿清西河县的役力，又需返还定水县每年十镒金的租赁钱。”
“当然，这钱进不了公账。”
“因此在纸面的钱物往来上，是定水县花费两百七十贯雇佣西河县民夫代役……”
陈善烦躁地挠了挠头：“也就是说，定水县的公账是付了这笔钱，但是实际上我没收到。”
“金沙河每年本该有分红十镒金，定水县的公账还是没收到。”
“合着这狗官两头吃，全落入他一个人的腰包了？”
娄敬正色道：“县尊你说的对。”
“但账目上您确实收了两百七十贯，且有签字用印。”
“若是朝廷遣使来查案，绝不能如实吐露，需得这般……”
陈善摆了摆手示意他不要再说下去。
“西河县的烂账一共有多少钱？”
娄敬据实回答：“依照目前清理出来的数字，大概五万贯还要多。”