妖娆的舞姬陆续退出宴厅。
临别时，与扶苏有过一面之缘的胡女稍微慢下脚步，朝着他的方向凝视片刻，才无奈地跟随众人的步伐消失在廊道中。
嬴丽曼给陈善打了个眼色，让他搀扶着浑身酒气的嬴政回房休息。
而她则握住扶苏的胳膊，踱步至庭院中。
“兄长，修德一向口无遮拦，并非出自有心。”
“他害你挨了父皇的骂，还望皇兄宽容大度，勿要记在心里。”
扶苏扭过头，语气中充满愁苦和郁闷地说：“皇妹，你能不能告诉我，西河县到底有什么邪异之处？”
“为什么来了这里，好似……”
“我便混淆了黑白，分不清对错。”
“连心神都变得恍惚了。”
嬴丽曼噗嗤一声，掩嘴轻笑。
“皇兄说的哪里话。”
“难不成小妹还能嫁给妖魔鬼怪不成？”
“我夫君天纵英才，必有异于常人之处，这有什么好奇怪？”
“至于你说的黑白、对错嘛……”
“皇兄只是不知内情而已，这才生了误会。”
扶苏专注地盯着她：“愿闻其详。”
嬴丽曼侃侃而谈：“皇兄在宴席上替献舞的胡姬打抱不平，着实是想的差了。”
“她们是胡部中的贵胄之女不假，可修德从未欺压胁迫对方，都是各部首领上赶着把女儿送过来的。”
“要是哪个不让她来，只怕其族众还要哭天喊地，惶惶难安呢。”
扶苏深吸了一口气，生气地质问：“以势凌人，这还不叫胁迫？”
嬴丽曼嗔怨道：“皇兄大概不知，今日来献舞的胡姬，各家部族至少欠西河县价值几十万贯的财货，最多的已经欠了十万余牛羊。”
“草原物产匮乏，牲畜皮货又价廉易得。”
“可西河县的物产，哪一样都价值不菲，胡人又一日都缺不得。”
“经年累月货易下来，各家部落哪个不是债台高筑？”
“利滚利，利打利，其中多半根本就还不清了。”
“我夫君说，升米恩，斗米仇。”
“催逼太甚，只怕胡人狗急跳墙，不是举族远避，就是萌生歹念。”
“无论哪样，都是西河县不愿意见到的结果。”
“没办法，唯有给他们两条路——钱债人偿，或者钱债命偿。”
“修德还说了，胡部遣族中女子来府上献舞，一来能抵消些利息，二来说明对方仍有还钱的意愿。”
“连这点小事都不想做，那八成是打算要赖账了。”
“西河县容不得此般背信弃义之徒！”
扶苏大惊失色：“怎会如此？”
“胡人真的欠了西河县那么多债？”
嬴丽曼莞尔一笑：“皇兄若是不信，明日我搬出账簿来，咱们当面清点。”
“过些时日修德召见各部首领时，我唤你一道旁观。”
“介时你自然能见到他们赊账乞讨时卑微谄媚的嘴脸。”
见她言之凿凿，扶苏不得不信。
欠债还钱，天经地义。
胡人欠下如此巨额的债务，命族中贵女前来献舞，表达还钱的意愿并抵消一部分利息，这……
似乎完全在情理之中。
嬴丽曼轻哼一声，依偎在扶苏耳边说：“皇兄，你是不是看上那名红纱女子了？”
“包在小妹身上！”
“今夜我就命她梳洗干净，送入你房中……”
她的话还没说完，扶苏就连连摆手：“为兄并无此意。再说……你皇嫂的武艺你是知道的。”
嬴丽曼被逗得咯咯直笑，打趣道：“当小妹没说，我可不敢招惹她。”
“夜色已晚，皇兄不如先回去安歇？”
“父皇那里，我会替你说项的。”
扶苏面色发窘，羞愧地点了点头：“劳烦你了，为兄此来给你们添了不少麻烦。”
“我自己回去吧，你怀有身孕，勿要奔波操劳。”
说罢，他脚步匆匆，向下榻的小院走去。
“唉……”
嬴丽曼遥望着他的背影，幽幽地叹了口气。
时隔多年，兄长仍然不受父皇喜爱。
事关社稷传承，这可该如何是好？
华灯高照，在地面上留下花草树木光怪陆离的影子。
扶苏正要迈过拱门时，忽然墙边传来一声柔柔的轻唤。
“小郎君。”
“是你？”
红纱胡姬步伐轻缓，从暗影中现身相见。
扶苏见对方眼眸闪闪发亮，目不转睛地盯着自己，顿时把头侧向旁边。
“姑娘特意在此等候，是有什么事吗？”
胡女抿着嘴唇不答话，只是专注地上上下下打量他。