这次不是玉行道人，而是一名身着玄色官服的内侍，手持圣旨，态度恭敬却不容置疑：
“李副队长，陛下宣您即刻入宫觐见。”
我正在东市的宅子里，和冷七他们商量接下来的事。闻言愣了一下，随即站起身。
夏施诗握住我的手，眼中满是担忧。
“没事。”我冲她笑笑，“去去就回。”
入宫的路，走过很多次了。可这一次，心里总有些不安。
柴荣刚死，京城地下势力重新洗牌，父亲刚公开现身，我变回了原样——这个时候，皇帝召见，会是什么事？
偏殿还是那个偏殿。陈设简朴，一炉熏香，几架书。
曹洵坐在书案后，见我进来，摆摆手免了跪拜。
“坐。”
我在他对面坐下。
他看着我，目光在我脸上停留了片刻，最后落在我那只银灰色的机械手上。
“变回来了。”
“是。”
“习惯吗？”
我想了想，笑了。
“说实话，还有点不习惯。走路的时候总觉得重心不对，上厕所的时候差点……”
话说到一半，我连忙闭嘴。
曹洵哈哈大笑。
那笑声爽朗，没有半点帝王的架子，倒像个普通的长辈。
笑完了，他看着我，眼中带着一丝赞许。
“李阳，你这几个月，做得很好。”
我低头：“陛下过奖。”
“不是过奖。”他摆摆手，“柴荣在京城盘踞二十年，朕拿他没办法。你用了三个月，就把他连根拔起。这份本事，朕心里有数。”
我沉默。
他顿了顿，忽然话锋一转。
“李阳，朕有件事，要交给你去做。”
我抬起头。
“东域三千七百里外，那处永夜之地。”
永夜之地？
我的心头一跳。
那是“大灾引”计划中，唯一未能完全阻止的四地之一。方圆百里，永恒的黑暗笼罩，不见天日，不见星月，所有生灵都消失了。
“那地方，需要有人去查。”曹洵道，“查清楚灾变的根源，看看有没有办法逆转，至少……要弄清楚里面到底发生了什么。”
我看着他，心里涌起一股复杂的情绪。
永夜之地。三千七百里外。荒无人烟。
这不就是……发配边疆吗？
柴荣刚死，京城地下势力刚归拢，父亲刚公开现身，我的名声正盛——这个时候，把我派到那种地方去……
帝王心术。
我心里冒出这四个字。
功高盖主，调离京城，明升暗降，发配边疆——史书上这种事，还少吗？
曹洵看着我，那双深邃的眼睛里，似乎有什么东西一闪而过。
“李阳，”他开口，语气平静，“你是不是在想，朕这是要发配你？”
我的心头一跳。
他看出来了。
“陛下，我……”
“别解释。”他摆摆手，“朕是皇帝，帝王心术这种事，朕比你懂。你能想到这层，说明你不傻。可朕要告诉你——”
他直视我的眼睛。
“朕不是那种人。”
我愣住了。
他站起身，走到窗边，背对着我。
“李阳，你知道你处理星汉，救了离朝，对朕来说意味着什么吗？”
我没说话。
他转过身，看着我。
“你是朕的恩人。”
恩人？
“星汉那场大灾，如果让他们得逞，离朝就完了。朕这个皇帝，也就当到头了。是你，还有你那几个兄弟，用命把情报送出来的。这份恩情，朕记着。”
他走回书案后，坐下。
“玉行是朕的兄弟。他在禁卫军干了四十年，从来没有求过朕什么。可他求朕照顾你。朕答应了他。”
他顿了顿。
“还有你立下的功劳，朕也看在眼里。从星汉到京城，你做的事，桩桩件件，都摆在那儿。朕要是因为怕你功高盖主就把你发配边疆，那朕成什么人了？”
我看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
“可是陛下，永夜之地……”
“朕知道你想说什么。”他打断我，“那种地方，荒无人烟，去了跟发配没什么两样。可朕有朕的考虑。”
他竖起一根手指。
“第一，那地方，需要有经验、有实力、能随机应变的人去。你刚从星汉回来，又在京城潜伏了三个月，你有这个能力。”
第二根手指。
“第二，朕会让沫颜带四队的人跟你一起去。还有你那些兄弟——韩策言、高杰、杨仇孤、何源、张欣儿，还有夏施诗，他们都会去。”