成了谋生必须面对的现实。

    他需要文凭，需要一技之长，需要在这个突然变得坚硬的世界里，找到自己的位置。

    于是他开始送外卖。

    父亲留下的公寓位置不错，附近商圈密集。

    凌寒买了辆二手摩托车，自己动手改装，花了一周时间熟悉巨峡市的大街小巷。

    他脑子好，记路快，体力也不差。

    更重要的是，他放得下身段，曾经的小二代.......

    如今穿着反光背心，穿行在油烟弥漫的后厨和富丽堂皇的大堂之间，对每一个人说“您好，您的外卖”。

    落差？当然有。但凌寒没时间感伤。他要活下去，要读完大学，要攒够钱，为那个不确定的未来做准备。

    他算过账：现在是2013年初，外卖行业刚兴起，平台补贴高，单量多，竞争还不算激烈。

    一个肯拼的骑手，月入两三万不是梦。

    但再过几年呢？资本涌入，骑手饱和，单价下降……他必须抓住这段黄金时间，攒够第一桶金。

    所以他不眠不休。别人一天送三十单，他送五十单。

    别人避开雨天，他专挑雨天出工——补贴高。

    他熟悉每一个小区的后门，每一条可以抄近道的小巷，每一个不会超时的最佳路线。

    直到那天，他把外卖送到市医院住院部，7楼，712病房。

    开门的是一位面色苍白的中年妇人，气质温婉，眼里有挥之不去的病气。

    她看到凌寒手里的餐盒，愣了愣：“我没点外卖……”

    “是一位姓琪的.....先生点的。”凌寒看了眼订单备注：“他说您一个人在医院，让我务必送到。”

    妇人明白了。她苦笑一下，侧身让凌寒进来：“进来吧，孩子。放桌上就好。”

    凌寒照做了。转身离开时，他瞥见床头柜上的照片——一家三口。

    穿着警服的中年男人，笑容爽朗的年轻女孩，还有眼前这位妇人。

    女孩扎着马尾，眼神清澈锐利，肩章显示她是个警察。

    后来凌寒才知道，那是琪琳的母亲。

    姓琪的先生，是琪琳的父亲，巨峡市公安局局长。

    而琪琳，那个照片上的女警，当时正在外地执行任务。

    那段时间，琪琳父女都忙。一个局长，一个一线刑警，谁都没法长期陪护。

    凌寒因为经常往医院送餐——有时是王局长点的，有时是琪琳远程下单——渐渐和琪琳母亲熟了起来。

    妇人叫周婉，以前是中学语文老师。她喜欢看书，喜欢安静，但讨厌医院的消毒水味。

    凌寒送餐时，如果不太忙，会陪她说几句话，帮她倒杯水，调一下电视节目。

    周婉看他年纪和自己女儿相仿，又听说他父母刚过世，便多了几分怜惜。

    渐渐地，凌寒去医院不再只是为了送餐。

    他会带一盒切好的水果，或者一本周婉可能感兴趣的书。

    周婉会留他吃饭——虽然只是医院的病号餐，但她总能把简单的饭菜摆得很有仪式感。

    后来，凌寒甚至去过琪琳家几次。周婉出院后在家休养，琪琳和王局长还是忙，凌寒便顺路去送些东西，有时被留下吃饭。

    那个家很简洁，客厅墙上挂着全家福，书房里塞满了法律和刑侦书籍，阳台上种着几盆绿萝，长得郁郁葱葱。

    琪琳第一次在家见到凌寒时，愣了好几秒。

    “妈，这是？”

    “这是小寒，经常帮我忙的孩子。”周婉笑着介绍：“小寒，这是我女儿琪琳。”