一边是神域司的首席神官，一边是议会长的长孙……根本哪边都得罪不起！
既然这样，那就公事公办！
他一咬牙，抖着嗓子开口：
“既然巴林顿少爷提出了质疑，按照流程，我们需要对此进行调查。但为了不影响宴会的正常进行，也为了当事人的隐私……”
他顿了顿。
“请诸位移步偏厅，我们私下商议。同时，也请储君殿下、列奥元帅、巴林顿议会长，作为见证人一同前往。”
这名委员十分鸡贼地将在场最为位高权重的几人全部扯了进来，这样，到时候大人物们互相掐起来，他便可以伺机美美隐身。
*
偏厅比主宴会厅小得多，但陈设同样精致。
一张长桌，几把软椅，墙上挂着巨幅油画，壁炉里的火烧得正旺，将整个房间烘得暖洋洋的。
但没有人感到温暖。
人保协会官员坐在长桌一端，面前摊着一本厚厚的法规汇编，额头上还挂着没擦干净的汗珠。
他的手在微微发抖，翻页的时候纸张发出细微的窸窣声。
储君艾德里安坐在长桌主位，姿态闲散，手指搭在扶手上，轻轻敲了两下。
他的绿眸在烛光中明明灭灭，看不出在想什么。
列奥坐在他旁边，军装笔挺，面前的茶一口没动，目光却时不时落在过分安静的人类少女身上，若有所思。
巴林顿坐在长桌右侧，面色凝肃。他的手指搭在桌面上，一下一下地摩挲着茶杯的杯沿，发出细微的摩擦声。
祁耀坐在巴林顿对面，白皎皎坐在他身旁。
对于屋内沉重的氛围，他像是完全感受不到一般，只温声安抚白皎皎。
“别害怕皎皎，只是一点小插曲，我会处理好。”
对于接下来将会发生的事情，他并不十分焦虑。
乔伊斯的指控虽然确实会给他造成些麻烦，但归根结底，只要白皎皎对他没有直接的不满，乔伊斯就无法夺走她。
乔伊斯坐在白皎皎对面。
看着祁耀过度从容的姿态，他嗤笑一声，不发一言。
这位傲慢的神官显然没有意识到接下来他会失去多么珍贵的宝贝。
白嘉木坐在长桌的末端。
她没有资格参与决策，但作为“相关人员”被允许旁听。她的面色平静，但手指攥着手帕，指节泛白。
人保协会官员清了清嗓子，声音有些发紧：“那么……现在开始商议白皎皎小姐的抚养资格重新评估事宜。”
他看向祁耀，又看向乔伊斯，像是在等谁先开口。
祁耀垂着眼，看着自己搭在桌面上的手指，声音清淡：“巴林顿少爷既然当众提出了质疑，想必已经有了充分的理由。不妨先说说看。”
他的语气平淡，但“充分的理由”几个字，咬得比平时重了一些。
乔伊斯听出他的言外之意——如果没有充分的理由，当众质疑一个联邦神官，就是恶意诽谤。
他笑了笑。
“理由当然有。”乔伊斯取出一沓照片，放在桌上，推向长桌中央。
照片上没有出现白皎皎的脸，只有小腿和膝盖的局部特写。
青紫的痕迹在白嫩的皮肤上格外刺目，膝盖处的伤口结着暗红色的痂。
这夸张的伤口一瞬间就吸引了屋内众人的视线。
白皎皎也看着那照片，指尖紧紧攥着裙摆。
走到这一步，就没有回头路了。
“这是白皎皎小姐在祁神官家中受伤的证据。”乔伊斯说，“受伤时间大约在一周前。”
祁耀垂眸看着照片，目光终于有了波动。
不出意外的话，白皎皎的伤情照片应该已经被彻底销毁，而不该出现在这张桌面上。
显然，有什么环节出了问题。
但现在并不是追究的时候。
“这件事，我已经处理过了。涉事的礼仪教师及其家族已经被流放，皎皎的伤势也已经痊愈。”祁耀缓声道。
“处理了涉事人员，不等于她没有受过伤。”乔伊斯说，“祁神官，你能保证以后不会再发生类似的事吗？”
祁耀沉默了一瞬。
他想说他可以保证，有了这一次的前车之鉴后，他会密不透风地将她保护起来。
但，密不透风的保护，意味着白皎皎在他面前会失去一切秘密和隐私。
就如同他今天下午在湖边时，往白皎皎发夹上固定了那枚留影组件。
白皎皎对此显然十分愤怒，这让他即将出口的回答犹豫了。
巴林顿端起茶杯，抿了一口，放下。茶杯和桌面接触时发出一声轻响，在安静的房间里格外清晰。
“祁神官。”他开口，声音沉沉，“我不是要偏袒自家孙子。但您家中小人类受伤是事实。您日理万机