朱敛深深地吸了一口带着铁锈味的冰冷空气，试图压下心头那股翻涌的酸涩。
高起潜弓着身子，手里捧着一件厚实的貂裘，踮着脚尖想要给皇帝披上，嘴里碎碎念着。
“皇爷，外头风硬，您这身子骨……”
朱敛摆了摆手，没让他披上。
那股子热血还在胸膛里激荡，冷风一吹，反而更清醒些。
他转过头，看向身后那一双双布满血丝的眼睛，目光最终落在了赵率教身上。
“老赵。”
“末将在！”
赵率教瓮声瓮气地应道。
“朕记得，出城的时候，朕带了三千精骑做诱饵。”
朱敛的声音有些低沉，像是压着一块石头。
“那是朕的亲军，是陪着朕从鬼门关里杀出来的兄弟。”
提到那三千人，赵率教那张粗犷的脸庞猛地抽搐了一下，原本高昂的头颅也低垂了几分。
周围的空气仿佛凝固了。
“还剩下多少？”
朱敛问。
赵率教张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，好半天才挤出一个干涩的数字：
“回……回陛下，还能喘气的……也就百来号人了。”
百来号人。
三千大好男儿，出去转了一圈，就只剩下这零头。
朱敛的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥了一把，疼得有些窒息。
他知道这一战惨烈，但当冰冷的数字摆在面前时，那种冲击力依旧让他有些站立不稳。
“带朕去。”
朱敛深吸一口气，语气不容置疑。
“带朕去看看他们。”
……
伤兵营设在城西的一处校场旁，原本是几间废弃的库房，如今里面塞满了伤员。
还没走近，那一阵阵压抑的呻吟声、痛苦的嘶吼声，便顺着风钻进了耳朵里。
浓烈的血腥味混合着草药味、汗臭味，还有伤口腐烂的恶臭，熏得人几乎睁不开眼。
高起潜掏出手帕捂住口鼻，眉头皱成了“川”字，刚想劝阻，却见皇帝已经迈步跨进了那昏暗的门槛。
屋内光线昏暗，地上铺满了枯草，横七竖八地躺着全是人。
有的断了胳膊，有的少了腿，有的肠子流了一地刚被塞回去，正裹着发黑的纱布在那苟延残喘。
这就是战争。
没有史书上的激昂文字，只有血淋淋的、令人作呕的现实。
朱敛的靴子踩在浸透了血水的枯草上，发出“噗嗤、噗嗤”的声响。
这一声声脚步，像是踩在众人的心尖上。
原本还在哀嚎的伤兵们，见到一群大人物进来，顿时吓得噤若寒蝉，一个个挣扎着想要爬起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“都别动！”
朱敛大喝一声，快步走到离他最近的一个伤兵面前。
那是一个看起来不过十六七岁的少年，左脸被刀劈开了一道狰狞的口子，翻卷的皮肉像是婴儿的小嘴，还在往外渗着血水。
他的一条腿也没了，断口处缠着厚厚的粗布，已经被血浸透成了紫黑色。
看到身穿龙袍的朱敛蹲在自己面前，少年吓傻了，浑身都在哆嗦，那是刻在骨子里的对皇权的畏惧。
“陛……陛下……”
少年想要磕头，却根本动弹不得，只能惊恐地瞪大了眼睛。
“别怕。”
朱敛伸出手，也不嫌脏，轻轻托住了少年的后脑勺，从旁边随军郎中的手里接过一碗温水。
“疼吗？”
朱敛的声音轻柔得不像是一个皇帝，倒像是一个邻家的大哥哥。
少年愣愣地看着眼前这张年轻而尊贵的脸庞，眼泪唰地一下就流了下来，混着脸上的血污，狼狈不堪。
“疼……疼啊陛下……我想娘……我想回家……”
这一声哭喊，像是推倒了多米诺骨牌。
整个伤兵营里，瞬间响起了一片压抑的抽泣声。
他们是敢死队，是杀人不眨眼的悍卒，但在死亡和伤痛面前，他们也是爹生娘养的血肉之躯。
朱敛的眼眶也红了。
他拿起勺子，小心翼翼地喂了少年一口水，替他擦去眼角的泪痕。
“好孩子，朕知道，朕都知道。”
朱敛放下碗，缓缓站起身，目光环视四周，看着那一张张或惊恐、或麻木、或痛苦的脸庞。
这一百多人，就是他这次穿越带来的蝴蝶效应里，最直接的代价，也是最沉重的勋章。
“弟兄们！”
朱敛提气高呼，声音虽然有些沙哑，却透着一股穿透人心的力量。
“你们是为了救朕，才变成这样的！”
“你们的血，是为了大明流的！你们的伤，是替朕受的！”