苏酥是在掌事府听说的。那天她照例去掌事府拿功课，推门进去的时候，涂山长老和几个长老正在低声讨论什么。看见苏酥进来，他们停住了话头。
苏酥心里咯噔了一下。
“涂山长老，怎么了？”
涂山长老看了看其他人，然后对苏酥说：“许长卿的根基出了问题。当年斩魔女命留下的暗伤，一直没有好透。最近战事结束，他终于放松下来，暗伤就趁虚而入了。”
苏酥觉得自己的耳朵嗡了一声。
“严重吗？”
涂山长老没有说话。
苏酥转身就往外跑。
她跑过山路，跑过石阶，跑过那棵老槐树，跑到了许长卿的洞府门口。门关着，她推开门。
许长卿坐在床上，紫儿坐在床边。
两个人听到动静，同时转过头来。
许长卿的脸色很差，比以前任何时候都差。嘴唇发白，额头上冒着细密的汗珠。紫儿握着他的手，眼眶红红的，明显是刚哭过。
苏酥站在门口，忽然不知道该说什么了。
“苏酥？”许长卿朝她笑了笑，“怎么了，跑这么急。”
苏酥走进去，在许长卿面前蹲下来。
她抬起头看着他，看着他苍白的脸色，看着他干裂的嘴唇，看着他眼底的青黑色。
“师兄。”
“嗯。”
“你会好的，对吧？”
许长卿看着她，目光很温柔。
他伸出手，摸了摸她的头发。“会好的。”
苏酥知道他又在说谎了。
她从他的眼睛里看得出来。那双眼睛以前总是亮亮的，像是天上的星星。现在那些星星一颗一颗地暗下去了，只剩下一点点微弱的光。
苏酥站起来，走到紫儿面前。
紫儿抬头看她。
苏酥看了紫儿很久，然后说：“紫儿姐姐，师兄就拜托你了。”
紫儿的眼泪掉了下来。
苏酥没有再看许长卿，转身走出了洞府。
外面的风吹在脸上，凉凉的。院子里的石榴树又抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。
苏酥走了几步，停下来。
她靠在院墙上，蹲下来，把脸埋进膝盖里。
山风吹过，吹乱了她的头发，吹动了她的长耳朵。她蹲在那里，像小时候那样，缩成小小的一团。
远处传来模糊的说话声和脚步声，是青山宗的弟子们在讨论前线的战事。
苏酥什么都听不见。
她只知道，许长卿的星星在一颗一颗地暗下去。
而她什么也做不了。
——
第十二年，许长卿的根基彻底毁了。
师尊冷千秋亲自检查了他的灵脉，说已经无药可救。当年他用护山大阵斩紫儿的魔女命，把自己的灵脉当成了阵眼。十几年下来，暗伤侵蚀了整个根基，已经回天乏术。
许长卿听了这个消息，脸上没有什么特别的表情。
他只是点了点头，说：“知道了。”
那天晚上，苏酥在掌事府门口站了很久。
掌事府的灯亮着，窗口透出暖暖的光。她看见许长卿的影子投在窗户上，他正在伏案写字。
和以前一样。
苏酥站在老槐树底下，看着那扇窗户。
她想起小时候，自己蹲在掌事府门口等许长卿。许长卿出来的时候，会给她搬一个小凳子，让她坐着等。
“别蹲着，腿会麻。”
苏酥那时候不听话，还是喜欢蹲着。许长卿也不说她，就在旁边站着，等她蹲累了自己站起来。
现在她站在树底下，没有人给她搬凳子了。
她忽然很想蹲下来。
就像小时候那样。
蹲在掌事府门口，等许长卿出来。
她蹲下来了。
膝盖抵着胸口，下巴搁在膝盖上。她把身体缩成小小的一团，像一只蜷起来的兔子。
老槐树的叶子在夜风里沙沙作响，月光从树叶的缝隙里漏下来，在地上画出斑驳的影子。
苏酥蹲在那里，等了很久。
掌事府的灯一直亮着，许长卿的影子一直投在窗户上。
他没有出来。
苏酥蹲到腿都麻了，才慢慢地站起来。
她拍了拍裙子上的土，往回走。
走到半路的时候，她听见身后有脚步声。
她回头。
是许长卿。
他站在月光底下，穿着单薄的中衣，外面披了一件外套。月光照在他身上，把他整个人照得清清冷冷的。
“苏酥？”他走过来，“怎么这么晚还不回去睡觉？”
苏酥看着他，忽然想说一句藏了很久的话。
“师兄，你是不是，从来没