“点验人数！”沈青的声音透过风传到台下，一千缇骑、六千青阳军、五千新募青壮、三千守城禁军，共计一万五千人的队伍列成方阵，甲叶碰撞声压过了场边的风声。
“缇骑听令！”沈青看向赵虎，“你们是全军的耳目，也是规矩的准绳。从今日起，分驻各营，监察军纪——凡私拿百姓财物、克扣军粮、训练懈怠者，先斩后奏！”
赵虎抱拳应道：“末将遵命！缇骑上下，定当以军规为准绳，绝不徇私！”他身后的缇骑齐声呼应，玄色披风在风中翻卷，透着一股凛然正气。新募的青壮们看着这支久历战阵的精锐，眼神里既有敬畏，也多了几分向往。
“青阳军！”沈青转向李烈，“你们驻守城外十里的狼山营，每日加练山地作战和防御工事，三日后我要亲查你们新筑的箭楼和壕沟。记住，你们是青阳城的第一道屏障，城外的土地，一寸都不能丢！”
李烈高声领命，六千青阳军齐声呐喊，声浪撞在远处的城墙上，回声久久不散。他们大多是青阳城的子弟，守护家园的信念早已刻在骨子里，训练起来格外卖力。
“新募的五千青壮，”沈青的目光落在那片略显生涩的队伍上，为首的正是曾私藏麦饼的阿木，如今他已能站直腰杆，眼神里的怯懦换成了坚毅，“你们明日一早出发，由张猛统领，前往雁门关，编入李朔将军麾下整训。那里的老兵会教你们战场的真本事，半年后，我要看到一支能打仗的队伍回来！”
阿木往前一步，代表新募青壮朗声道：“请将军放心！我们定不负所托，学好本事，回来守护青阳城！”他身后的五千人齐声附和，虽不如老兵们整齐，却透着一股初生牛犊的冲劲。
最后，沈青看向守城禁军统领周平：“周将军，青阳城的城防就交给你了。城门盘查要严，粮仓和军械库加派三倍人手看守，每日轮岗的时辰要随机变动，防的就是有心人钻空子。”
周平是本地老将，原本对沈青这个“外来者”有些抵触，此刻却郑重抱拳：“沈将军放心，末将定守好这青阳城，绝不让任何乱兵或奸细踏入城门半步！”连日来，他亲眼见沈青治军严明、善待百姓，早已心服口服。
布防完毕，各队依次散去。沈青站在高台上，看着缇骑分散入驻各营，青阳军开拔往狼山营，新募青壮围着张猛询问雁门关的情形，禁军则有条不紊地换防——一万五千人的队伍如精密的齿轮，开始按照新的部署运转起来。
依云提着食盒走上高台，里面是刚做好的麦饼和热汤。“都安排妥当了？”她递给沈青一块麦饼，“张猛那边我已备好了路上的干粮，还特意让他带了些青阳城的种子，到了雁门关，说不定能试着种些蔬菜。”
沈青接过麦饼，心里一暖：“还是你想得周全。让新募青壮去雁门，一来能在实战环境里锤炼，二来也能让李朔将军帮着看看，有没有可塑之才。”他咬了口麦饼，望着城外狼山营的方向，“青阳城的防务，看似稳妥，实则处处是隐患——安阳王在南，流民军在西，京城的乱局更是随时可能波及这里，不得不防。”
依云点头：“我已经让账房清点了粮仓，按现在的存粮，一万五千大军加上城内百姓，足够支撑一年。军械坊的匠人也在赶制箭簇和盾牌，就是铁甲还缺些，得再想办法。”
“铁甲的事我来想办法。”沈青道，“我让赵虎派人去联络那些流落在外的铁匠，许以重利，相信会有人来的。实在不行，就从雁门关调一批过来，那里缴获的北狄铁甲还有不少。”
夕阳将两人的影子拉得很长，演武场上的脚步声渐渐稀疏，只剩下巡逻的士兵来回走动。沈青知道，整军布防只是第一步，接下来的日子，他要让这支一万五千人的队伍真正拧成一股绳——缇骑的锐、青阳军的勇、新募青壮的拼、禁军的稳，缺一不可。
“对了，”依云忽然想起一事，“周先生说，邻县有不少百姓听闻咱们军纪严明，都想迁来青阳城定居，要不要……”
“要！”沈青打断她，语气坚定，“只要安分守己，愿意耕作纳税，都接纳。人多了，才有生气，才有守下去的底气。”他望着远处渐渐亮起灯火的青阳城，“乱世之中，能给百姓一个安稳的家，比打赢十场仗都重要。”
夜色渐深，高台上的灯盏被点亮，映着沈青专注的侧脸。他手里还握着那张布防图，指尖在代表各营的标记上轻轻摩挲，仿佛能看到不久后，这支军队在雁门关的风沙里锤炼，在青阳城的城墙上坚守，在乱世的洪流中，为这方土地撑起一片安稳的天。
远处传来缇骑巡查的马蹄声，清脆而坚定，像在为这座城池的安宁，敲打着节拍。沈青知道，前路依旧布满荆棘，但只要这支军队在，只要人心不散，青阳城就永远是乱世中的一方净土。
青阳