流露出丝毫失望或不满，只是用干涩沙哑的声音平静地接下了军令：“赵参将和薛大人思虑周详，老朽遵命便是。确保叛军无一漏网，不使其祸乱，确是首要之务。”

    说罢，他微微颔首，便转身走出了府衙。阳光照在他那身略显陈旧的正二品锦鸡绯袍上，却映不出半分暖意。他脸上没有任何表情，既无被排挤出核心战场的愤懑，也无捞取功劳不成的失落，只有一种近乎麻木的沉寂，仿佛一潭深不见底的死水。

    出得城来，曾鹤龄甚至没有片刻停歇，立刻率领着他那支人数不多、装备也算不上精良的暹罗州兵，默然无声地朝着指定的野狼坳方向急行而去，身旁的老搭档都指挥使司何茂业急忙问分到什么差事了，曾鹤龄如实告知，他步伐匆忙，竟显出一种异样的迫切，仿佛真的生怕去晚了半步，便会放跑了叛军，何茂业十分惋惜，觉得错失立功机会。

    然而，曾鹤龄的真实想法无人知晓，这位老巡抚并非如薛灏、赵崇明所揣测的那般，是来争抢斩将夺旗的泼天功劳。功名利禄于他，早已是过眼云烟。他如此急切地奔赴那处偏远的阻击点，所求的，或许根本不是什么胜利，而是在那注定惨烈的战场上，等待一个他期盼已久的、能够以身殉国的最终结局。