他就是宇文泰，字黑獭，北魏六镇出身的武川少年，如今已是西魏的实际掌权者，北周帝国的奠基人。
帐外，甲士环立，气氛凝重。
宇文泰挣扎着抬起眼皮，目光死死盯住堂下唯一的年轻人——他的侄子宇文护。
“吾诸子皆幼，强敌未平，天下大事，尽托付于你。”宇文泰的声音嘶哑却有力，“你当辅佐朝廷，安定关陇，完成我未竟之志，莫负我一生心血。”
这是他一生最后的嘱托。
二十二年执政，他以关中一隅之地，硬抗坐拥中原河北的东魏高欢，南征北战，改革制度，硬生生为乱世撑起一片天。
可他终究没能看到天下一统。
不久，这位搅动南北朝风云的枭雄，在云阳宫溘然长逝，享年五十二岁。
北魏正始四年（507年），宇文泰出生于代郡武川镇（今内蒙古武川）。 他家虽是鲜卑宇文部后裔，却早已没落，和那些根正苗红的鲜卑贵族比起来，就是个实打实的寒族子弟。
他的祖上，曾是雄踞一方的部落大人，可传到他父亲宇文肱这一代，只剩一身勇武和气节。
正光末年，天下大乱，沃野镇人破六韩拔陵揭竿而起，六镇烽火连天。宇文肱趁机纠合乡里，斩杀叛军首领卫可瑰，暂时稳住了家乡局势。可这乱世，本就没有安稳可言。
宇文泰从小跟着父亲在军中摸爬滚打，耳濡目染，练就了一身胆识和武艺。他身长八尺，方颡广额，美须髯，发长委地，垂手过膝，相貌异于常人，自带一股威严气场。
少年时的宇文泰，轻财好施，结交贤士，没有半点纨绔子弟的样子，反倒有了几分领袖气质。
乱世之中，英雄不问出身，只看本事。
永安元年（528年），尔朱荣擒杀葛荣，平定河北。宇文泰随父兄一同归附尔朱荣，本以为能有个安身之所，没想到尔朱荣忌惮他们兄弟的雄杰，竟罗织罪名，杀害了他的三哥宇文洛生，还想对宇文泰下手。
宇文泰临危不乱，辞旨慷慨地为自家冤屈辩解，竟打动了尔朱荣，不仅免了他的罪，反而对他更加敬重。 这一险死还生，让他看透了乱世的残酷，也磨砺了他隐忍果决的性格。
后来，宇文泰结识了改变他命运的贵人——贺拔岳。
贺拔岳是北魏末年的名将，雄才大略，对宇文泰的才华赏识有加。两人一见如故，很快成了心腹之交。宇文泰跟随贺拔岳，南征北战，从平定燕州之乱，到入关讨伐万俟丑奴，屡立战功，累迁征西将军、金紫光禄大夫，正式跻身军旅精英行列。
尤其是在平定陇右的战役中，宇文泰作为先锋，屡破强敌，战后代理原州刺史。他抚以恩信，很快就赢得了当地百姓的拥护，百姓们都说：“早值宇文使君，吾等岂从逆乱。”
这时候的宇文泰，已经不是那个边镇少年，而是能文能武、深得人心的一方良将。
可命运的齿轮，再次剧烈转动。
永熙三年（534年），贺拔岳欲讨伐曹泥，派都督赵贵到夏州与宇文泰谋划。宇文泰一眼看穿：曹泥孤城阻远，不足为忧；侯莫陈悦贪而无信，必为后患。 他苦劝贺拔岳早做防备，可贺拔岳不听，最终被侯莫陈悦诱杀于河曲。
贺拔岳之死，让关西大军群龙无首，瞬间陷入溃散边缘。
就在这千钧一发之际，赵贵、赫连达等诸将异口同声：“宇文夏州，英姿不世，雄谟冠时，远迩归心，士卒用命。真足恃也！”
一场改变中国历史走向的抉择，就此开始。
贺拔岳遇害的消息传到夏州，宇文泰的部下都慌了神，纷纷劝他暂留夏州，静观其变。可宇文泰却拍案而起，眼神锐利如刀：“难得易失者时也，不俟终日者几也。今不早赴，将恐众心自离！”
他当机立断，亲率帐下轻骑，星夜奔赴平凉。
路上，他遇到了东魏派来招降的使者侯景。侯景也是乱世枭雄，见宇文泰只带少量骑兵，傲慢地问：“贺拔公已死，宇文公欲何为？”
宇文泰面不改色，厉声回怼：“贺拔公虽死，宇文泰尚存！卿何为也？”
侯景被他的气势震慑，竟一时语塞，最终灰溜溜地退走。
这一喝，不仅吓退了敌人，更稳住了军心。
当宇文泰赶到平凉，见到痛哭的将士们，他也放声大哭，情真意切，让全军上下又悲又喜：“宇文公至，无所忧矣！”
他先是迅速平定了意图响应侯莫陈悦的都督弥姐元进，稳住内部；再是分析局势，指出侯莫陈悦“貌恭心狠，妒胜嫉贤”，不过是个庸才，不足为惧。
随后，他传檄四方，痛斥侯莫陈悦“背恩负德，贼害忠良”，同时整肃军纪，秋毫无犯，迅速收拢了贺拔岳的旧部，兵力大增。
紧接着，宇文泰挥师西进，直取侯莫陈悦。
大军出木峡关时，天降